1961年我在方鼎如先生诊所临床学习，学到第四个月的时候，哥哥从临海来了一份电报，说嫂子患了脑膜炎，要我立即去临海。我想，我刚做学徒还没有几个月，决不会叫我去为她治病的，大概临海缺药，要我带一些去。于是，我就骑着自行车赶到永嘉中塘，找到我的好朋友胡宝桂，要来红霉素、地霉素、四环素等药品。那时候这些药品都算是贵重药物了。我随身带往临海。嫂子住大田区医院已经3天了，每天都注射大量的青霉素、地阿净和维生素C等药物，体温仍然在39℃以上，看看没有好转的迹象。那时的西医还不大行挂液，治疗脑膜炎都使用地阿净（SD）静脉推注、青霉素、维生素C肌肉注射。地阿净对脑膜的渗透好，有消炎效果，青霉素只是一种配合，可以防止并发症。但3天过去了，效果并不明显，仍持续高热，头痛如裂、口很渴，一天要喝三个热水瓶的开水。我问有否大便，答一天好几次，下的都像稀水。主治的医师认为治疗用药正确，疾病的痊愈需要一个过程，应该待它自然痊愈。
其实，这种讲法并没有考虑高热太久造成脑神经损害，会产生后遗症，导致终身残疾的结果。
于中医来说，这样的高热、头痛、口渴，根本在于“大便下稀水”——热结旁流。大便燥结不下，毒素被血液吸收，生命就作出升高体温的反应，热势自然退不下来。很明白，只要用药物下掉大便，就能退热。但这个问题没有引起主治医生的注意。对西医来说，大便已经通了，还有什么可怕的？可见，简单化是许多西医临床的通病。
我用了吴鞠通的“增水行舟”法，处增液承气汤。我的哥哥不放心，拿着药方找那个主治医师，那医师不相信中药，叫他不要服用。到了晚上，我的嫂子开始谵语（就是说胡话），睁着眼睛乱说，很吓人。我的哥哥没了主意。我叫他去买两粒牛黄清心丸给吞下去，没多久，谵语就停了。第二天清早，他就不顾主治医师的反对，买来中药给嫂子服用，到下午3时，下大便多次，晚上9时就退烧了。如果不服用中药下便退热，而让西医治疗，即使能够治好，也许现在会落个终身残疾。因为这样的高热久久不退，说明病菌毒素对脑膜的损害在继续，久了会造成脑神经损伤，就有后遗症了。
嫂子退烧后又出了一个新花样：日晡潮热。每天晨起低三四分，下午高三四分，一周不退。我可解决不了。医院里认为仍有炎症，天天打针。不过觉得危险已经没有了，我只能先回温。回温后，与方老师谈起，他叫我用青蒿鳖甲饮加防风通圣散，我把方开好寄到临海，嫂子服了几付就痊愈了。
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