伊尹评传

湖心亭看雪客

　　伊尹是建国治国的良相，也是中医和厨师的祖师爷。中医常用的经方就是指伊尹《汤液经法》中的方剂。此文写于16年前。
　　
　　大禹的儿子启建立的夏王朝建立于公元前2070年，经历了470年后被商汤取代，协助商汤夺取天下的正是奴隶出身的伊尹。在夺取天下以后，伊尹又辅佐汤的子孙巩固发展了政权。
　　
发生在伊尹身上的典故很多，比如治大国若烹小鲜；不为良相，亦为良医；伊尹还被民间尊为厨神。正是他撰写的《汤液经法》，奠定了中医方剂学的基础，被尊为“元圣”，现在我们仍然在学习和使用的“经方”就源于此。
　　
出身
　　
伊尹是个弃儿，生下来就被扔在伊水河畔的桑林中，被采桑的女奴隶拣到收养，也就成了一个小奴隶。采桑奴隶属于有莘氏，因为在伊水边拣到，索性命之为伊，尹是官名，是后来他发达做到尹后，被人称为伊尹，就像我们叫周总理一样。其本名叫挚。后来还做过阿衡的职位，所以也有叫他阿衡的。
　　
《吕氏春秋"本味》：“有先氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。“，“伊尹生空桑“《列子"天瑞》：“伊尹生乎空桑。“《楚辞"天问》：“成汤东巡，有莘爰极，何乞彼小臣，而吉妃是得？水滨之木，得彼小子，夫何恶之，媵有莘之妇？……初汤臣击，后兹承辅，何卒官汤，尊食宗绪？”
　　
郦道元所作《水经注"伊水》记载甚详：“昔有莘氏女，采桑于伊川，得婴儿于空桑中。言其母孕于伊水之滨，梦神告之曰：臼水出而东走，顾望其邑，咸为水矣。其母化为空桑，子在其中矣。莘女取而献之，命养于疱，长而有贤德，殷以为尹，曰伊尹也。”
　　
关于伊尹被遗弃的问题，很少有人论及。我以为有两种可能，一是同郦道元的意思，因为发洪水，父母被淹死，留下伊尹挂在桑树上，得以幸免，被采桑女收养。估计此说不大可信，洪水滔天，人人自危，等到水退人回，恐怕一个婴儿坚持不了那么久。
　　
另外一种可能就是伊尹是私生子，当然不是身份卑微的奴隶的私生子，估计是什么奴隶主贵族的血脉，顾及名声身份，将孩子遗弃。此说可以解释伊尹的智识和智慧，这些是后天学不来的。私生子本身就比一般人聪明。孔子也是野和出来的嘛。
成长。
　　
作为一个小奴隶在有莘氏家族长大，伊尹做了厨子。同样的厨子，伊尹硬是做出不一样的成绩来。首先得益于伊尹的嗅觉和味觉，后世有个名厨易牙，就是那个把自己孩子蒸了给齐王吃的那个家伙，以名菜“鱼腹藏羊肉”创造出“鲜”字的春秋名厨易牙，对于味道有着惊人的鉴别力。传说当时某公问孔子：“把水加到水里，味道如何？”孔子回道：“即使将淄水、渑水两条河中的水混合起来，易牙也能够分辨出来。伊尹的嗅觉和味觉更是了得，这一点儿在《吕氏春秋"本味篇》中有精辟的论述。
　　
其次，伊尹钻研黄帝的“道”，成为大家。并把这些哲学思想运用到烹调中，诸如“物无美恶，过则为灾”，五味调和，君臣佐使，都是伊尹烹调的要义。
　　
再次，治大国，若烹小鲜。从烹调中感悟治人，治国，调和各种关系的道理。
从此出身贫贱的伊尹，便以非凡的厨艺而远名播扬。而且他利用向小郡王商汤介绍厨艺的机会，论述治理天下来纵谈他的大智慧。《吕氏春秋"本味篇》以其精悍铺陈的妙笔惟妙惟肖地再现了伊尹这一番精辟的宏论。
　　
伊尹认为，作为美味的三类动物：生活在水中的气味腥，食肉的气味臊，吃草的气味膻。尽管这三类动物气味各异，但依旧能够做出佳肴美味。那么，怎样做出佳肴味呢？主要依靠水、火、味的调节。消除腥味、去掉膻味、除却臊味，关键在于掌握火候，转臭为香，务必不要违背用火规律。调味这件事，一定要用甘、酸、苦、辛、咸，但放调料的先后次序和用量的多寡，它的组合是微妙的，都有各自的道理。总之，根据鼎中的变化，掌握火候，把握调料的搁放先后次序和量的多寡，才能获得久而不败、熟而不烂、甜而不过头、酸而不强烈、咸而不涩嘴、辛而不刺激、淡而不寡味，肥而不腻口的美味佳肴。
　　
从调味开始，谈到各种美食，告诉商汤，要吃到这些美食，就要有良马，成为天子。而要成为天子，就必须施行仁道。
　　
伊尹这番高论虽在论厨却意在议政。如果把商灭夏比做一道有待商汤烹任的最佳美味的话，伊尹这番庖厨之论正蕴含着深刻的战略指导思想。那就是要依据客观实际，灵活选择不同的策略，以达到战略目标。如果再联系到伊尹灭夏谋略中对战略时机非凡地把握，则不得不让我们佩服这番庖厨高论和伊尹高超的演说。
　　
想夺取天下的商汤，听到伊尹宏论，知道自己遇上了王佐之才。他派使者请有莘氏(有莘国的国君，为商的诸侯国)放行伊尹。尽管伊尹也特别希望辅佐汤，但有莘氏并不许可，于是为了获得伊尹，汤便提请要娶有莘之女。有莘氏十分欢喜，便以伊尹为随嫁的侍从陪其女出嫁于商。
　　
奴隶社会是一个等级森严的社会，把一个陪嫁奴隶提拔成类似军师总参谋长的人物，不是件容易事。商汤也是煞费苦心，不得已只好求助祈祷神鬼，就在宗庙里为他举行了除灾去邪的仪式。这种仪式，一边在“桔槔”上烧起古代所说的袚除不祥的火。“桔槔”是一种原始提井水的工具，用一根横木支在木柱上，一端挂水桶，一端系重物，两端上下运动以汲井水。一边在伊尹身上涂上公猪的血。第二天，商汤举行朝见伊尹的仪式，伊尹就正式履任。商汤拜伊尹为阿衡，从此君臣二人以“伐夏救民“为己任，要铲灭无道昏君夏桀残暴的统治。
　　
平天下
　　
伊尹为厨，做得一手好菜勾起了汤王的食欲；又借汤王询问的机会，“負鼎俎，以滋味說湯”，介绍天下各地的山珍美味，勾起了汤王的夺取天下的欲望。而要夺取天下，致于王道，伊尹提出了“必修仁德”的战略思想，也就是收买人心。他说：“天子不可强为，必先知道道者，止彼在己，己成而天子成……“(《吕氏春秋"本味篇》)也就是说，商汤如果具备了仁义之道，实质也就具备了当天子的条件。
于是就有了网开一面的故事。《史记》“湯出，見野張網四面，祝曰：「自天下四方皆入吾網。」湯曰：「嘻，盡之矣！」乃去其三面，祝曰：「欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾網。」”
　　
故事是说汤王外出打猎时，手下先四面张网，汤王却觉得有点儿过分了，让手下去掉三面，只留下一面网，并且把祈祷词“愿天下四方的禽兽都进我的网”改为“禽兽们，往左，往右都有活路，那些命中注定该死的就进网来吧。”諸侯聞之，曰：「湯德至矣，及禽獸。」所以在夏桀為虐政淫荒的特定时代，汤王建立了仁德的形象。
　　
夏桀的残暴无道，正好为商汤的仁义之举提供了对照鲜明的参照系。在夏王朝统治危机中，伊尹认识到民众人心向背对一个王朝统治的重要性。针对夏桀“不务德而武伤百姓，百姓弗堪“的情况，伊尹上任后，对内清政和民，争取广大民众支持，对外施仁伐暴，促使各国、部落归心于商。
　　
战略上取得成功，但是商汤在战术上仍处于劣势。商是夏的属国，原来只占有70里大小的地方，在政治上，军事上均处于不利地位。如何化劣势为优势，转弱为强?这是商汤所面临的现实大问题。伊尹提出了“治大国，若烹小鲜。”的战术思想，煎鱼要有耐心，掌握火候，夺取天下也要耐心地等待时机，掌握火候。
　　
为了解情况，把我时机，“伊尹去湯適夏。既醜有夏，復歸于亳。”伊尹到夏都阳城呆了三年，深入了解了夏的政治，经济和军事情况。为了消除夏桀的疑心，商汤和伊尹还演了一出苦肉计。商汤亲自射伤伊尹，伊尹奔夏。伊尹在3年的时间内，完成了战略侦察任务，掌握了夏王朝政治、军事以及经济、地理情况。通过侦察，伊尹一方面认识到夏桀荒淫无道，不恤其众，众志不堪、上下相嫉、民心积怨，人们盼望夏王朝早日灭亡，夏桀的统治已被人民所弃，危机深重，潜伏着灭亡的危机；另一方面，伊尹积极活动，结交夏桀遗弃的元妃末喜，在夏统治集团内进行策反活动，以促使其内部分裂。伊尹在夏3年后，回到商毫，向商汤汇报了夏王朝众叛亲离的统治危机，君臣俩盟誓，制定了灭夏的战略目标。
　　
伊尹与商汤并未采取直接兴兵灭夏的军事方略。而是利用商为夏方伯，有征伐诸侯的特殊权力，采取军事打击与政治争取相结合的策略，结交和兼交夏王朝的属国，剪灭其羽翼，扩展自己的实力。居于夏商之间的葛、韦、顾、昆吾都是夏之属国，是夏桀亲近的依靠力量。因而，吞并四国成为商军事兼并的当务之急，伊尹采取由近及远、先弱后强、各个击破的方略,剪除夏朝羽翼,使夏处于正面受敌的地位。
　　
商都亳附近的葛，力量较弱，统治不稳，成为商场兼并战争的突破口。然而，商并不是以直接的军事行动来征葛。他们先是抓住葛不祭祀祖先的非礼过错，发动政治攻势。使商的征伐有合法性。尔后，商又以助祭为名派人助耕，供给老弱者以酒食，以争取民心。葛伯不仅不改“不把祖先“的非礼行为，反而掠夺商汤送来的酒食，杀死不交出酒食的儿童。其凶残大失民心。商汤与伊尹抓住这个机会，兴师问罪，灭掉葛国。然后又连续灭掉韦、顾、昆吾三国，占据了兖豫平原，改变了军事力量上夏强商弱的形势。为进一步的战略决战奠定了基础。
　　
商剪灭四国之后，与夏进行总决战的时机已经成熟。于是，汤欲伐桀。然而尹却阻止了汤。因为，在伊尹看来战机还没有达到最好的时候，他献计以阻以贡职“为火力侦察，以观夏桀的反应，来捕捉战机。于是，商没有进贡。夏桀怒，调集九夷之师要伐汤。伊尹请汤谢罪请服，复入贡职。第二年，又不供贡职，桀再怒，欲调九夷之师伐汤，但九夷之师却不听从。伊尹见此，乃说：可以伐夏桀了。
　　
伊尹不仅在战机选择上立了大功，在决战方向的确定上，他也有高超的智略。商进攻夏桀不是按照商夏所处自然地理位置，由东向西发动对夏都的正面进攻，而是在伊尹的建议下，“令师从东方出于国而以进“，实行战略迂回，绕到夏都西面，出其不意发动进攻。
　　
进攻之前全军还祈祷盟誓，因为这毕竟是中国第一次，属臣推翻君王的行，于理于法必须有据。伊尹在祭祀上帝和宗庙的时候，发布了战争总动员令，打出了上应天命的旗号，鼓舞了全军的士气。
　　
这篇文章叫做《汤誓》“曰：「格女眾庶，來，女悉聽朕言。匪臺小子敢行舉亂，有夏多罪，予維聞女眾言，夏氏有罪。予畏上帝，不敢不正。今夏多罪，天命殛之。今女有眾，女曰：『我君不恤我眾，捨我嗇事而割政』。女其曰：『有罪，其柰何』？夏王率止眾力，率奪夏國。眾有率怠不和，曰：『是日何時喪？予與女皆亡』！夏德若茲，今朕必往。爾尚及予一人致天之罰，予其大理女。女毋不信，朕不食言。女不從誓言，予則帑僇女，無有攸赦。”
　　
后世的陈胜吴广，不也是借狐狸口，鱼腹中的书，来昭示天命，鼓舞士气吗？估计伊尹做的更隆重，规模更可观，更可信一些。
　　
结果，商军势如破竹，夏军仓促应战，败走鸣条(今河南商丘东)。这便是中国军事史上著名的鸣条大战。鸣条大战，商汤大胜夏三夷之师，夏桀自焚，夏亡。
　　
治国
　　
伊尹不仅富有攻战的谋略，而且在治国上也是一位杰出的贤臣。他在商建国阶段，协助汤和汤的儿子外丙、中壬，汤的孙子太甲，汤的曾孙沃丁治理国家，开创了商王朝的500多年的基业。
　　
《史记》：帝太甲元年，伊尹作伊訓，作肆命，作徂后。”《伊训》主要是训诫皇帝的不良行为，包括“三风十愆”，指：曰敢有恒舞于宫，酣歌于室，时谓巫风。敢有殉于货色，恒于游畋，时谓淫风。敢有侮圣言，逆忠直，远耆德，比顽童，时谓乱风。伊尹规劝说“卿士有一于身，家必丧，邦君有一于身，国必亡，臣下不匡，其刑墨”。其中的“比顽童”，就是就是后世所称的“男风”，或“南风”
可是“帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，”
　　
“天作孽。犹可违。自作孽。不可活。”就出自伊尹对太甲的告诫，大意是说，如果国家是因为自然灾害造成的损失，还可以挽救；如果是国君自己作乱祸害百姓，那就不可救药了。此话到今天还适用，想想刘少奇对建国后所谓“三年自然灾害”造成的哀鸿遍野，“三分天灾，七分人祸。”的评价，不就是伊尹原意的翻版吗？
於是伊尹放之於桐宮。三年，伊尹攝行政當國，以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過自責，反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯咸歸殷，百姓以寧。伊尹嘉之，乃作太甲訓三篇，褒帝太甲，稱太宗。”
　　
这就是历史上著名的“伊尹放太甲”的故事。康熙皇帝在二次废太子后，为天下举子出考试题目“放太甲于桐宫”。结果在狱中的太子以为康熙有所暗示，以为自己还能象太甲一样，被迎回执政，马上动作起来。谁知圣心难测，落花有意，流水无情。康熙却是试探人心，就此永远废了太子。
　　
当时人们把历经四朝的伊尹誉为国老，家有一老，如有一宝。国有一老，其值无价。现在中医把属性温和，功能“调和诸药”的甘草，称为国老。
　　
太宗崩，子沃丁立。帝沃丁之時，伊尹卒，享年100岁。当时的皇帝太甲的儿子沃丁以天子礼把伊尹安葬了。并且重用伊尹的儿子伊陟（音「智」zhi）。伊陟继承了父亲爵位封号，后来也成为商朝的一名贤臣。
　　
伊尹墓位于河南省商丘市虞城县营廓乡和店集乡魏崮堆村，距陇海铁路虞城站25公里，京九铁路伊尹站３公里。
　　
墓高3米，周长46米。坟墓四周有高大的古柏180余棵。其中有鸟柏一株，枝叶酷似鸟形，据说其年轮花纹也为鸟形，甚为罕见。可能和商族的玄鸟图腾崇拜有关。墓前伊尹祠，原有祭殿、卷栅、钟楼、配房、大门、围墙等，现仅存两座大殿和花戏楼。每逢农历二月二、四月八、九月九，邻近几省的乡民前来赶庙会，人流如云，热闹非常。
　　
伊尹的相貌
　　
古人没有照片，画像，但是文字描述可以参照。
　　
话说商朝在覆灭以后，周朝统治者仍给予商朝的遗民封地，允许他们继续保留宗庙，继续祭祀自己的祖先，这就是后来的宋国。到了战国时期，诸侯纷争，互相兼并。齐国想灭宋国，进军途中齐景公梦见有个人怒斥自己，景公把晏子叫来圆梦，告诉此人的长相，晏子说那个人就是商朝的开国皇帝商汤的军师伊尹。因为景公伐宋，必将覆灭商汤的宗室，于是伊尹前来申斥。从中我们可以了解伊尹的形象。
齐景公伐宋，至曲陵，梦见有短丈夫宾于前。晏子曰，“君所梦何如哉？”公曰，“其宾者甚短，大上小下，其言甚怒，好俯。”晏子曰，“如是，则伊尹也。伊尹甚大而短，大上小下，赤色而髯，其言好俯而下声。”公曰，“是矣。”晏子曰，“是怒君师，不如违之。”遂不果伐宋。
　　
据此记载，伊尹应该是一个小个子，头很大，红脸，络腮胡子，说话时好弯腰，有点儿驼背的样子。说话坚定，好用四声。
　　
大巫师
　　
华夏文明肇始于伏羲，兴盛于黄帝，那时的文化，就是一种巫觋（音席，指男巫）的文化。也就是在巫觋的沟通下的天人合一，人神交融的宗教文化。
　　
夏朝崇信天命,《尚书"甘誓》是夏西伐有扈氏时在甘地(今陕西户县)所发布的动员令。文中说:“有扈氏威侮五行，怠弃三正。天用剿绝其命。今予惟恭行天之罚。”在崇信“天命”的同时,夏朝还继承了原始的先祖神灵和社神的信仰。禹在《甘誓》中对参战的六军将领和战士们说:“(汝)用命,赏于祖；弗用命，戮于社。”意思就是说，你拼命了，就会禹在宗庙里受封赏，不尽心竭力，就会被杀了祭祖。
　　
商朝人不仅继承了夏朝的“天命”宗教观。商王碰到重大决策，是通过卜问上帝和祖神行事的。这就是所谓“国之大事，在祀与戎”中的“祀”。
　　
上文提到的《汤誓》记载商汤在“鸣条之野”颁布了伐夏的战争动员令,令中说:“格尔众庶,悉听朕言,非台小子敢行称乱,有夏多罪,天命殛之。”汤为了建立自己的统治地位,用“天命”“上帝”的宗教思想,动员群众发动了这次讨伐夏桀的战争,终于取胜,接着便在西亳(偃师)建立了商朝政权。《尚书"君奭》记载周公忠告召公时说:“成汤既受命,时则有若伊尹，格于皇天”，即代天言事。也就是说伊尹就是代言天命的大巫师。
　　
商王在祭祀祖先时，用五种祀典，对上甲以后的祖先轮番地、周而复始地进行。安阳殷墟王陵区的祭祀场中发现了上千个祭祀坑，武丁时一次使用人牲达数百人。这种情况反映了商王对祖先崇拜的重视，因为上帝既是至上神，又是宗祖神。
　　
大量的殷墟甲骨文发现，向我们昭示了一个在大巫师的领导下的宗教世界。但是无论是殷墟遗迹中的人殉与人牲，还是甲骨文中的人牲，都不能简单地归结为专制君主的残暴；而应理解为一种宗教行为，是其所谓宗教祭祀的需要。这在甲骨文中已有所记载。
　　
巫师事鬼神，常在磨光的龟甲和牛肩胛骨上钻凿凹缺，用火烧灼，观察其裂纹，来占卜吉凶，事后刻在甲骨上，即甲骨文。甲骨文被认为是中国目前发现的最早的一种文字。自1899年至20世纪初，在河南安阳小屯村的殷墟中，发现了15万片甲骨，上面刻有4500多字，其中已知的有卜病内容的为323片，415辞。
　　
伊尹是商朝神道设教“率民事神”的宗教大师,也就是后人所说的颇具人体特异功能的巫师。商代时巫师盛行,相传除了有可以交通鬼神的技能外,还可用卜筮来决疑惑、断吉凶。《尚书》中的《盘庚》等文均有这种记载,为后来道教卜占算卦之源。在殷墟甲骨文中对伊尹有很高的祭礼，即说明了伊尹的地位。
　　
甲骨文有‘伊尹’、‘伊’、‘伊奭’诸称。又有‘黄尹’，亦即伊尹。旧有巫医不分，医源于巫的说法。古繁体字医的写法就是－毉。商代，巫除了进行“祭祀“外，也掌握一些药物知识，使用药物治病。
　　
甲骨文记载的疾病约有二十多种，其中大多是按照人体的体表部位来区分的，如疾首（头病）、疾目（眼病）、疾耳（耳病）、疾口（口病）、疾齿（齿病），疾舌（舌病）、疾自（鼻病）、疾项（项病）、疾手（手病）、疾肘（肘病）、疾肱（肱病）、疾身（腹病）、疾尿（尿病）、疾足（足病）、疾膝（膝病）、疾胫（胫病）、疾止（趾病）、疾育（产科病）、疾子（小儿病）等。甲骨文中记载的疾病也有一些是根据疾病的主要特征得名的，如“疾言”，即说话困难或发音嘶哑；“疥”，是因易于结痂而得名；“蛊”，表示腹中有寄生虫；“龋”，为虫蛀牙齿。这说明当时人们对疾病的认识已涉及到五官科疾病、内科疾病、外科疾病、妇产科疾病、小儿科疾病。此外，甲骨文中还有“疾年”、“雨疾”、“降疾”的记载，疾年指多病之年，雨疾、降疾指疾病的发生多如降雨，这些是关于流行性传染病的最早记录。关于病因，卜辞中记载有四个方面：第一是天帝、祖先所降；第二是鬼神崇祸；第三是妖邪之蛊；第四是气候变化所致。根据对甲骨文的研究，发现商朝已出现针刺、按摩、接骨、拔牙以及药物治疗等治病方法。
　　
道教，道学的承前启后，继往开来者
　　
由巫觋文化产生了道，儒等等多种宗教和哲学思想，还由此衍生出阴阳术、神仙术、房中术等技能。礼的思想，最初也是产生于对祖先、天地、鬼神的祭祀，这就是中国道学和道教的起源，最初的道士、道人也就是当时的巫觋。而儒教儒学也是由此产生。许慎《说文解字》说：“儒，柔也，术士之称。从人，需声。”这就是说，“儒”指的是术士，从事祭祀的儒是周初从巫、史、卜、祝中熟悉诗、书、礼、乐的人中分化出来的专门为贵族服务的人。葛洪《抱朴子"内篇"明本》说：“儒者祭祀以祈福，而道者履正以禳邪。”
　　
提到道家，每每称之为“黄老”，就是由黄帝和老子创立的学说。但是自黄帝到老子3000年时间里，却是一片空白。而伊尹正是其间的的承前启后，继往开来者。
　　
《汉书"艺文志》载道家古籍，列第一的就是《伊尹》五十一篇。此书早佚，连《隋书"经籍志》亦不见著录，但近年来马王堆汉墓出土了帛书《伊尹"九主》佚文，不仅使我们对《伊尹》这一部早期道家典籍能有一个粗略的了解，而且证实了道学的产生与天道实密不可分。例如，无名、有名是《老子》之学的一个中心，而《伊尹"九主》认为“名“就是从天道中产生的。其文说：“天乏（范）无（名），复生万物，生物不物，莫不以名。”
　　
所谓“天范“，就是“天道“，就是天的本体和天的运行规律，放曰“无名“。“名“既是天道的产物，那么万事万物，由此而生，莫不有名。《老子》说：“无名天地之始，有名万物之母“。于此可以找到注脚。伊尹在与汤王说滋味的时候，也在讲道，他说：“天子不可强为，必先知道道者，止彼在己，己成而天子成……“(《吕氏春秋"本味篇》)
　　
中医特别强调“人与天地相参也，与日月相应也“，把中医学摆在天地人这样一个大系统中来加以研究、究其源，即出于道家。所以《黄帝内经》认为，一个优秀的医生，要掌握医道，就必须懂得：“道上知天文，下知地理，中知人事，可以长久，以教众庶，亦不疑殆，医道论篇，可传后世，可以为主。“把对医家的要求与道家的标准等同起来，这是医之通于道，或者说医道同源的根本之所在。
　　
药食同源，中药方剂理论地奠基者。
　　
伊尹知五味，更善于调和五味，被誉为厨神。但是以药来防病治病，就是伊尹的杰作了。
　　
伊尹和商汤谈话时，就讲了许多烹调问题。其中就有“阳朴之姜，招摇之佳”的话。姜桂既是肴馔中的调味品，也是发汗解表的常用药物。被誉为经方之首的桂枝汤，功能调和营卫，解表散寒。其实就是一碗以桂枝为君，生姜为臣，白芍为佐，甘草，大枣为使的酸辣汤，所以有人认为“桂枝汤”是从烹调里分出来的最古处方之一。
　　
而知五味入五脏，以君臣佐使配伍，以寒热温凉调性，把旧有的单味药治病，发展到方剂治病，是伊尹对中医学的极大贡献。在药物剂型上，商代已有治病用的药酒，并有所谓伊尹创制汤药的说法。他所发明的汤药，为药物相互配合后降低毒性，提高药效，并由生药向熟药过渡，迈出了可喜的一步。
　　
晋朝历史学家皇甫谧在《针灸甲乙经》自序云：“伊尹以亚圣之才，撰用《神农本草》以为《汤液》。”《资治通鉴》载“伊尹著有《汤液本草》”。
　　
敦煌卷子有梁陶弘景《辅行诀脏腑用药法要》云：“商有圣相伊尹，撰《汤液经法》三口(按此当为“卷”字)，为方亦三百六十首。上品上药，为服食补益方者，百二十首；中品中药，为疗疾祛邪之方，亦百二十首；下品毒药，为杀虫辟邪痈疽等方，亦百二十首。凡共三百六十首也。实万代医家之规范，苍生护命之大宝也。今检录常情需用者六十首，备山中预防灾疾之用耳。检用诸药之要者，可默契经方之旨焉。”
　　
又云：“汉晋以还，诸名医辈，张机、卫汜、华元化、吴普、皇甫玄晏、支法存、葛雅川、范将军等，皆当代名贤，咸师式《汤液经法》，愍救疾苦，造福含灵。其间增减，虽各擅其异，或致新效，似乱旧经，而其旨趣，仍方圆之于规矩也。”
又云：“张机撰《伤寒论》，避道家之称，故其方皆非正名也，但以某药名之，以推主为识耳。”
　　
伊尹始创以陶器煎中草药，使中草药不仅服用方便，而且减低了毒副作用，显著增加了疗效。