极乐世界的边地疑城是个什么样的地方？

湖心亭看雪客

  作者: 湖心亭看雪客 居士

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特别提示：本文综合了大安法师的博客中三篇博文。
居士：请问法师《无量寿经》中所说的边地疑城是一个什么样的地方？
法师：边地疑城是一个比喻的说法，不要理解为西方极乐世界的旁边有一个真实的城存在。“边地”是八难中闻不到佛法的地方，称之为边地。“疑城”亦指往生者夹杂疑心求生到极乐净土，住在由识心所变现出来的城中，不能见闻佛法僧三宝，由此喻称为边地疑城。
汉译《佛说无量清净平等觉经》载，中辈和下辈都有边地疑城。比如有人曾经相信念佛法门，也至少有过一日一夜的念佛功夫，然而中途他怀疑、后悔了。由于生起了疑障，便把其他的烦恼也激活了，甚至他连世间的善恶、因果报应也不相信了，于是便在五欲六尘中随波逐流。就这样的一个众生，临命终时，按他自己的业力来说，决定要堕三恶道的，但阿弥陀佛大悲愿力不舍任何一个众生，阿弥陀佛便在他的梦中示现净土的依正庄严。杂疑的众生在梦中见到佛的显现，顿然又欢喜又后悔。欢喜的是西方极乐世界、阿弥陀佛是真的存在，如果我当时没有后悔的话，那多好啊！他就带着这一念后悔的心接续念佛，也能够蒙阿弥陀佛慈悲愿力加持带业往生。
由于他有怀疑，他会往生到西方净土的界边，自然看到一座纵广约两千里的七宝城，心里便大欢喜，止其城中，则于七宝水池莲花中化生。应念而生种种资生用具，快乐如忉利天人。然于城中不能得出，亦不能见佛闻法。由不能见三宝，故类似于生到边地。然边地疑城乃往生者唯识心变现出来的，亦在西方极乐世界的本土。住在边地疑城时，阿弥陀佛仍然放光加持疑城的人。边地往生者透过佛光来反省自己见不到佛、闻不到法、见不到菩萨声闻僧的原因，乃是自己有怀疑，由此生起惭愧、忏悔心。忏除疑根，便从疑城出来，见阿弥陀佛了。可见，生到边地疑城乃疑根所致。在疑城最迟五百年便可出来。这是属于修中辈与下辈之净业，因为在修行过程中夹杂疑心所致。
怎样才能生生世世都不堕落，是否要证菩萨果位？
居士：今生有幸闻到佛正法，遇到善知识，发大菩提心，依法修行，信念坚定。我想生生世世都能闻佛正法，遇到善知识，不忘失菩提心。怎样才能生生世世都不堕落，是否要证菩萨果位？
法师：古语云：人身难得，佛法难闻，净土难信。今生已经闻到佛法，尤其闻到念佛往生一法。我们心向所指就是往生西方极乐世界，不再有在这个世间的所谓生生世世之事。如果今生不能往生净土，下一辈子保持人身都难。得到人身要持好杀、盗、淫、妄、酒五戒，这五戒相当于儒家的仁、义、礼、智、信五常。试问这五戒五常我们能做到多少呢？做得有欠缺，那就保不住人身，诚如佛所悬记，“得人身者如爪上土，失人身者如大地土”。因为得人身要靠自己的善业力，所以很难。而往生净土则是靠阿弥陀佛愿力加持而成就的。所以转生保住人身比往生净土难。是故印祖开示：“修净土人，断断不可求来生人天福乐，及来生出家为僧，一闻千悟，得大总持等。若有丝毫求来生心，便非真信切愿，便与弥陀誓愿间隔，不能感应道交，蒙佛接引。”唯有成就往生净土，才能入不退转位，然后以神通妙用，分身他方世界，上求佛道，下化众生，很快圆满普贤十大愿王，快速圆成大乘的佛果。这样一生圆成佛果，才是一了百当之智举。
东林寺为什么特别强调计数念佛
居士：东林寺作为净宗第一祖庭，似乎特别强调计数念佛，譬如百万佛号闭关、“五·一”佛七、“十·一”佛七以及每日念佛规定数量，不知有何依据？
法师：计数念佛方法乃中国净宗祖师的传承，这是针对众生心性特点来施设的。由于我等凡夫妄心波动大，又有与生俱来放逸懈怠的积习，而且初心念佛易生厌倦，常常会为自己不想念佛的懒惰而找种种的借口。由此就得对症下药，规定一个数量，就像给小学生布置家庭作业，如果不完成，第二天就要罚站。这样强制性地规定数量，或能令念佛渐上轨道。
另外，这也是念佛功夫的必经阶段，以数量求质量。如果没有一定的念佛数量，想要臻入清净念佛境地是不可能的。心是否清净，不必顾及，你就注重自己念佛的数量。在一百万的数量里面，也许不期然地会有若干句比较清净的佛号。这是水到渠成，无心而得的。所以宜注重计数念佛。
古人对每日念佛数量的规定或3万，或5万，或7万，或10万。底数是3万，可见古人办道之笃实。现在我们根器陋劣，又生存在这个忙碌的竞争社会，所以我们提倡每日念佛的底数是1万。如果1万佛号都不能保证的话，就很难说是真念佛人了。1万声佛号约两小时能念完。一天24个小时，再忙碌两个小时总是能抽出来的。
另外，东林寺为了方便上班的净业行人念佛，特地在五一、十一两个黄金周组织佛七，两年来效果良佳。制度化的每月十天百万佛号以及昼夜经行念佛，亦令全国各地同仁颇得法益。净土法门贵在信愿行统一，以平实的念佛行持落实信愿、增上信愿，并由此令念佛功夫更为纯熟，良性互动。东林祖庭愿为十方净业行人提供服务，同登极乐，共证真常。
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