大乘佛教净土宗简介

湖心亭看雪客

  作者: 湖心亭看雪客 居士

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按：佛法有八万四千法门，传承到今天的修学派系，主要分为北传（大乘）和南传（小乘）。（北传）大乘佛教又分为显宗（汉传）和密宗（主要是藏传）。显宗的众多派系中，目前基本都归于净土宗和禅宗。净土宗由于修法极其简单，无论什么根基的人都可修学，而在世界各地拥有最广泛的信修群体。净土宗发源于中国江西庐山东林寺，所以东林寺被尊为净土宗祖庭。东林寺如今声名重振，辉煌再现，向心力大有空前广大之势。现任方丈大安法师1987年于中国人民大学哲学系研究生毕业，先后任教于江西省委党校、北京警察学校、中国金融学院、对外经贸大学（教授），但1994年即被中国佛学院礼聘为客座教授，主讲净土宗经论，98年完成著述《净土宗教程》，2001年9月正式出家。本文即转载于东林寺网站（图片搜集自网络），原文标题：《净土宗》，链接地址：http://library.donglin.org/2010/0710/2434.html
净土宗
净土宗，佛教宗派之一。因专修往生阿弥陀佛极乐净土的念佛法门，故名。该法门以信愿念佛为正行，净业三福、五戒十善为辅助资粮。净土信仰是佛教的基本信仰，大乘各宗多以净土为归。佛法西来，东晋,慧远大师在庐山东林寺建立莲社，提倡专修该往生净土的念佛法门，又称莲宗。唐代善导大师也是净宗重要倡导与推动者，被奉为净宗第二代祖师。净宗历代祖师并无传承法统,很多还是宗门教下的大祖师，均为后人据弘扬净土贡献推戴而来。中国净宗十三祖分别是：慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒及印光大师。

弥陀西来
佛教西来
种种资料显示，佛教传入中国年代远比西汉更久远。目前发现的有明确文字记载的最早事件，如：官方权威的《太平广记》第284卷，引用《王子年拾遗记》一书，记述题为《天毒道人》的事件，详细记载了燕昭王七年（前305年）来自印度的一百四十岁高僧尸罗（从文中对其的记载来看，是位具足神通的圣者无疑）来华（燕都）传法的事。此年代已比印度阿育王时代更早，接近佛陀在世的年代了！秦汉以前佛法就已传入中国汉地的史证，目前已经发现的还有不少。而西汉哀帝元寿元年(公元前2年)，博士弟子景庐受大月氏使节伊存口授《浮屠经》，则为很多学者指为第一部中文书面形式的佛经。注意：大月氏使节伊存此时还是以口诵方式传授佛经，而中国的博士弟子景庐，则立即按中国文化传统将其以汉语文字形式记录了下来。到了东汉明帝永平十年(公元67年)，朝廷官方出面前往西域恭请佛经佛教，并礼请高僧携经来华，在洛阳建白马寺，开始中国的佛经翻译事业，这被公认为佛教正式传入中国的开始。

佛经翻译事业
公元前后的古印度，正是口颂佛经书面化的时代。几乎同时代中国开始的佛典翻译事业，是以皇室官方组织，严谨制度下的书面系统翻译。随着汉明帝打开官方迎请佛教的大门，随后数百年间，天竺西域与中原两地传经、取经之高僧络绎不绝，鸠摩罗什，真谛，法显..到了唐朝的玄奘法师遍参天竺数十国取经，并在大小乘各派均取得最高成就圆满归唐后，印度佛教各派主要经典之后都渐翻译到了汉地。此时的东土，各大宗派纷纷成熟，高僧辈出，证者无数，从教理研释证悟到民间百姓的广泛传弘，大乘佛教在中国的辉煌实践与隋唐盛世交相辉映。世界佛教的中心也渐转移到了中国。并进而传播影响到日本、韩国、越南、新加坡及我国的西藏等地。而印度佛教此后则日趋没落而消亡了。目前，中国翻译收藏的佛教典藏是最全面、系统和完整的。
净土经典翻译
净宗典籍的翻译，始于安世高与支娄迦谶两大译经师。安世高本是安息国太子，让国位与叔父，出家修道，博通经藏。东汉桓帝建和初(公元179年)来洛阳。二十年间详出176部经卷，多属小乘，间译大乘经。支娄迦谶，月氏国人，桓帝永康元年(公元167)来洛阳。十余年间，译经21部，多属大乘经典。此两大译经师都曾翻译过净宗典籍。据《开元释教录》记载：安世高曾翻译《佛说无量寿经》二卷，惜已佚。支娄迦谶于后汉灵帝光和二年(公元179年)译出《佛说般舟三昧经》，此即中国净宗经典传译之开端。继而又译出号称净宗第一经的《佛说无量清净平等觉经》。到了三国时代，吴月氏优婆塞支谦(公元222年)译出《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》，曹魏印度沙门康僧铠译出《佛说无量寿经》(公元249年)。姚秦鸠摩罗什(公元401年来洛阳)译出《佛说阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》等。北凉昙无谶译出《悲华经》(公元419年)，刘宋噩良耶舍译出《佛说观无量寿佛经》(公元424年)，北魏菩提流支译出《无量寿经优婆提舍愿生偈》(公元508年)，唐玄奘重译《阿弥陀经》，名《称赞净土佛摄受经》(公元650年)，唐南印度三藏菩提留志译出《无量寿如来会》(此本出《大宝积经》)，赵宋西域沙门法贤译出《佛说大乘无量寿庄严经》(《无量寿经》自汉迄宋有十二译，上面所列乃存世之五种)。　　上面所述乃净宗主要经典，带说净土的大乘经典尤多，诸如《华严经》、《法华经》、《楞严经》、《楞伽经》等大乘经典。随着净宗经典的次第译出，古印度佛教净土思想在东土广泛传布，在原有的儒道文化土壤的滋润下，开花结果，实践发展为大乘佛教的一道浩荡主流。

发展概况
东林起信
净土信仰，大致曾分为弥勒净土和弥陀净土两种。弥勒净土信仰由道安首倡，一时盛行于北魏，梁齐间还有所闻，不久即衰。弥陀净土信仰在中国的流行始于东晋慧远大师。他于东晋太元十五年（390）在庐山东林寺建莲社（亦称白莲社），参加的僧人、各界士大夫名流居士达123人。他们于阿弥陀佛像前，建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生西方，并令刘遗民著文勒石，以明所誓。其中大多都获得很高的净土修行成就，证得念佛三昧，或亲见弥陀，或命终蒙佛通知而自知时至，更有刘遗民定中到极乐世界胜境游览后回娑婆，因喝了极乐世界七宝池中八功德水而周身毛孔散发奇妙清香数周者，与佛典所记载的无二无别，且皆有往生瑞相，开创了净土宗在中国弘扬的开始。慧远大师指出：“又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻见行焉。于是睹夫渊凝虚镜之体，则悟灵根（相）湛一，清明自然。察夫玄音以叩心听，则尘累每消，滞情融朗。非天下之至妙，孰能与于此哉”。庐山东林寺被誉为净宗祖庭之一。此后，有昙鸾于北方超化寺等地专修净业，传龙树菩萨大乘难行、易行二道之说，主张以弥陀如来本愿力为根本。昙鸾以后有道绰，曾讲《观无量寿经》200余遍，并劝人用麻豆计数，精进念佛。自己日诵佛号七万遍。著《安乐集》2卷，立圣道、净土两门，指出末法时代对大部分众生而言净土念佛法门是当生了生脱死的唯一出离之路。
古佛再来
善导大师(613-681)是道绰的弟子，俗姓朱，临淄(今山东临淄)人。幼年出家，诵《法华》、《维摩》诸经。贞观十五年(641)冬，赴玄中寺拜谒道绰，听讲《观无量寿经》，道绰授以念佛往生法门。道绰卒后，善导大师入长安光明寺，勤笃精苦，昼夜礼诵，如救头然。每入室长跪唱佛，不到力尽，终不休歇。寒冰天气念佛，亦要念到汗湿衣襟才止息。出则演说净土法门，三十余年，未尝睡眠。护持戒品，纤毫不犯。心绝念于名闻利禄，从不举目见女人。律己俊严，待人慈爱宽恕。凡美味佳肴皆供养大众，粗粝饭食则留给自己。佛前的灯，常年不熄，三衣瓶钵，不用人替自己拿。从不与人聚谈世俗之事，恐怕耽误净业。大师念佛功深，成就殊胜，念一声佛，则有一道光明从其口出；念十百千声，便有十百千道光明从其口出，自证境界不可思议。大师圣德高风，本迹不可测度。据《天竺往生略传》云，善导是阿弥陀佛化身。
大师所得均施财，“写《阿弥陀经》十万卷，画净土变相三百壁”(《佛祖统纪》卷二十六)。敦煌千洞中《观无量寿经》曼荼罗的成立，即是大师亲作，流传于世。唐高宗敕于洛阳龙门兴造大卢舍那佛像，命他负责监制。自古迄今，这尊佛像，以其丰颐秀目，既庄严雄伟又不失睿智慈祥的风格，予人类以心灵的震撼。他的佛教活动影响极广，弟子不可胜数，“以其化者，至有诵《阿弥陀经》十万至五十万卷者，念佛日课万声至十万声者”(同上)。善导大师著作有：《观无量寿佛经疏》四卷、《往生礼赞》一卷、《净土法事赞》二卷、《般舟赞》一卷、《观念法门》一卷等。此外，还有他与道镜共集的《念佛镜》二卷。
《观无量寿佛经疏》又称《观经四帖疏》。因它主要阐述净土法门的教相教义，故又可名为“教相分”或“解义分”，而其他著述则因主要阐述净土法门的行事仪式，故名之为“行义分”。《观经疏》宣称，“一切善恶凡夫得生者”皆可依靠阿弥陀佛愿力往生极乐净土。它把称名念佛归为“正业”，而把读经、礼拜等视为“助业”。《往生礼赞》详细介绍昼夜六时礼赞阿弥陀佛以及观音、势至两大菩萨的仪式。《净土法事赞》具体说明《阿弥陀经》转读、行道的方法。《般舟赞》介绍修习般舟三昧行道的方法。《观念法门》则叙述观念佛三昧的行相和入道场念佛、忏悔发愿的方法。《念佛镜》分十一门，阐述念佛的原理、方法、意义，意在照明修行念佛者，增益信心。在《念佛镜》中，善导把往生净土的行业分作正、杂二行。“正行”指专依净土经典所作的修行，杂行是其余诸善万行。善导的净土法门，便是舍“杂行”而归“正行”，专念阿弥陀佛名号，念念相续不断，以往生净土为期。善导继道绰之后，完备了净土宗的教义和行仪，把他力往生和称名念佛视为自宗的根本内容。善导弟子有怀感、怀恽、净业等人。怀感原系长安千福寺沙门，初学唯识，博通经论，不信念佛往生之说。后谒善导，善导命他入念佛道场修持念佛法门。于是他精进念佛，三年后得念佛三昧，并著《释净土群疑论》七卷，具体解释有关念佛往生的各种疑问。
善导以后，净土宗继续流传，历代名师辈出。先有承远大师、怀感大师、法照大师、少康大师等继续弘扬。以上被称为善导派或善导系；他们虽非善导弟子，但于弘扬念佛法门颇有贡献，在净土宗历史上有很高地位。另外在唐开元时出现了慈愍三藏即慧日，他曾由南海去古印度等七十余国游历，七宝莲池内，莲华化生学习净土经义，凡十八年，著有《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》等，提出禅净一致的念佛禅，融会诸宗，其思想对后世影响深远。

万善同归
五代至宋净土宗一直盛行，净土法门深受民间百姓欢迎，教、禅、律、净诸宗继续呈现融合兼修。五代末杭州永明寺（净慈寺）永明延寿大师，作为禅宗祖师禅法眼宗三祖及莲宗（净土宗）六祖，著宗门巨著，作，融合诸宗，推弘净土思想。大师每日定做一百零八件佛事为常课，持咒、礼佛忏悔、诵经、坐禅、放生、说法等，每夜则于旷野施食予鬼神等类。大师每日定念十万声阿弥陀佛圣号，常往别峰经行念佛，随从者常达数百。时人常听闻螺贝天乐响于天际。此外，在北宋开宝三年(9
70)，步入晚年的延寿大师奉诏于钱塘江边的月轮峰，督建高达五十余丈共九层的六和塔，以作镇潮之用，巍巍立于江边，蔚为杭州一大景观。　　
作为禅、净两宗的祖师，最能凸显延寿大师修持思想的，莫过于世人熟知而被赞为“大藏之纲宗，修行之龟鉴”的“四料简”了。其文如下：“有禅无净土，十人九磋路，阴境若现前，瞥尔随他去；无禅有净土，万修万人去，但见弥陀佛，何愁不开悟；有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖；无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙”。大意为：若人[1]明心见性而又念佛求生净土，其人威猛犹如带角的老虎；现世堪为人间导师，来生即可成佛作主。若人未能开悟但信愿念佛求生净土，则万人信愿念佛万人得以往生成就；彼土花开面觐阿弥陀佛，又何愁不大彻大悟？！若人虽"有禅"却不信愿念佛求生净土，十人中有九人会蹉跎耽搁；假若临命终时中阴身现前，随其业力重者受生于相应的善恶道中。若人既未开悟又未念佛求生净土，临终现出地狱的铁床与炽热的铜柱，于中经受万劫与千生的剧苦，无有善业感召他人来作救助。大师四料拣，言简义丰，立意精当，无论何种根机的众生，均能从中获得无穷的受用。上跟利器无妨禅净双修，中下根性自应稳守净宗阵地，老实念佛，总以西方净土为最后指归。大师身体力行，理事双修，为后人树立了不朽的榜样。以延寿大师个人来说，禅净双修是他理想的修持法门。　
　
永明延寿大师的名字与阿弥陀佛名字（阿弥陀佛即无量光无量寿也）的含义也暗合，后人多指其为弥陀再来。雍正帝更称永明延寿大师为“六祖后古今第一大善知识”。
宋元两代结社之风盛行，出现了净业会、净土会等，专弘净土著名的有宋初杭州省常大师，元代普度大师等。
莲宗诸祖
高僧辈出
明代弘传净土大师辈出，作为明末四大高僧之一的杭州云栖莲池大师，融禅净教律为一体之大成者，指禅净不二，念佛含摄万法之旨。大师遍参宗门后，即转而专修净土念佛三昧。传是年杭州大旱，民请祁雨。大师曰：老僧不会作法，只会念佛。乃责杭州市民斋戒十日。是日，领众于田径念佛，“木鱼所到之处，雨下如注”。大师以正法眼藏与净业功行，破斥邪见，开导迷茫，厥功甚伟。他说“此一心（指念佛之一心不乱境界）即实相，即同乎法界，即定中之定，即菩萨念佛三昧，即达摩直指之禅，即是转识成智。故知念佛总摄一切佛法”。大师著作包括《弥陀疏钞》十余万言等，总持圆顿诸经，融会事理，指归一心。另一位四大高僧之灵峰藕溢大师，初由儒入佛,参宗门开悟后，深入天台教理，又三遍阅律藏，后专修念佛三昧。大师佛学思想无比丰富，包罗了禅宗、天台教理、律宗教法，但又归于净土，同时融合了一些儒家学说。其著作弘丰，十卷《灵峰宗论》深入天台教理，被尊为天台宗灵峰宗祖师。大师更作著名的“净土十要”，其中之首篇《弥陀要解》更是独步古今，印祖评说：“理事各臻其极，为自佛说此经来第一注解，妙极确极。纵令古佛再出于世，重注此经，亦不能高出其上矣！”为净业行人必读之作。　　满清乾隆以来，国家日渐衰亡，尤其满清取消了隋唐以来汉地一直实行的严格的出家考核（度牒）制度，佛法日趋衰落。不过，净土一宗尚有普仁行策截流大师，梵天实贤省庵大师、资福际醒彻悟大师等续佛慧命。
民国救劫
清末民初，中华文明及文化陷入空前劫难中。一大批高僧在此黑暗苦难年代应世，力挽狂澜，挽救人心。净土第十三代祖师-灵岩印光大师（圣量)，应劫而生。大师遍参南北丛林，更在普陀山法雨寺藏经楼闭关阅藏二十余载，深入念佛三昧，通宗通教而专修净土。又创弘化社，办灵岩山净土念佛道场。其文字般若，度化众生无以计数。不离因果，不谈玄妙，倡导老实念佛。德行闻名四方，仍粗衣淡饭，不登大坐，不打经忏佛事，远离名利。所有供养亦捐善举，资助流通法宝数百万册，不留一文。临终预知时至，集众开会，嘱托安排一切已办，乃领众念佛，跏趺而坐，含笑往生。荼毗后，更示现舍利无数。时人天同赞，圆瑛大师作诗赞曰：乘愿再来势至身，圆通念佛训群伦。风光本地无他术，声教当年自有真。..弘一大师(李叔同)赞曰：“大德如印光法师者，三百年来一人而已！”太虚大师赞曰：“亲其教览其文者，辄感激威德力之强，默然折服，翕然崇仰，为莲宗十三祖，洵获其当..”。实为近代佛子僧人之典范。由于印光大师晚年往来弘法于民国江浙和上海等地，他对现代社会众生根性最为了解，留下的等著作，被誉为“小三藏”，实为末法之慈航，暗夜之明灯，是现代众生修习佛法尤其净土法门的最佳指南之一。
五经一论
阿弥陀佛极乐世界现正在说法佛教传入中国后，净宗经论随之次第翻译，专谈净土以及带说净土的经论，有两百种之多。历代祖师大德在如此宏富的净土经论中，经历一千余年的选择，从最初的三经一论,到近代印光大师手中才最后定局。净土五经一论的选定，使净宗的修学与弘传有了明确的依归。大凡净土缘起、因果、事理等精义，五经一论都非常详尽。因为释尊说法的时间和听法弟子的根机不同，所以五经内容详略互异，侧重面有所不同。五经一论立表如下：
［佛说无量寿经］
　　(曹魏康僧铠译)
　　佛宣讲无量寿经，说出阿弥陀佛最初的因地：弃国王位，出家修行，发四十八大愿普度众生。经过无量劫的依愿修行，终于福慧圆满，得证佛果。所感得的极乐世界，庄严无量，妙莫能名，十方诸佛咸共赞叹。十方世界的菩萨、回小向大的声闻缘觉、以及具足惑业的凡夫，只要信愿行三俱足，仰承佛力，决定往生。被誉为净土第一经。
［佛说观无量寿佛经］
　　
(刘宋畺良耶舍译)重点有三： 　　
1.净业三福：三世诸佛净业正因，是净业行人成就之资粮。戒、定、慧三学，为学佛及修净业者之根本，而戒尤为要。故《观无量寿佛经》，开示净业三福：第一人天之福，第二小乘声闻缘觉之福，第三大乘菩萨之福。“欲生彼国者，当修三福：一者、孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者、受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。”初、二多属戒学，三则三学圆具。具此三福，则净业大成，往生上品。　　
2.十六妙观：第一日观。观落日如悬鼓。第二水观。观大水澄清。第三地观。观冰琉璃。成就地想。第四树观。观琉璃地上。作宝树想。第五池观。观七宝池中。有八功德水想。第六总观。作宝楼阁想。第七座观。观七宝莲华中。第八像观。观一佛二菩萨想第九佛观。观佛相好想第十观音观。作大士形像。佛立顶冠想第十一势至观。第十二普观。第十三杂观。作佛大小不定身想第十四。上三品观第十五。中三品观第十六。下三品观。诸佛菩萨能入一切众生心想中，而是心作佛，是心是佛之理，行人明白呀?
　　
3.九品因果：说明西方极乐世界各个品位的正因，因往生者的因行有胜劣，往生之相有等差，往生后见佛成佛有疾缓，从而分有上、中、下的三辈九品。西方极乐世界是无上善人聚会之美妙庄严的佛土，佛慈悲为普度众生故，以佛愿力特开带业往生的该法门，业力凡夫乃至曾作五逆十恶忏悔之人，只要信愿行俱足亦可仰承佛力往生。但业力凡夫业障恶习深重，往生后按照各自因行先住在莲花苞心（或边地疑城，里面依然美妙快乐胜三禅天只是暂不能外出）里铲除业障习气，熏修梵音佛法，增养菩提，然后再花开见佛。按照众生因行优劣而分三辈九品。最上品之人往生后即刻花开见佛，而最下品之人则须住莲花苞心忏罪熏修多劫方花开见佛。吾辈宜依佛教导，努力信愿念佛，发大乘菩提心，持五戒十善等三福，提升往生品位。
［佛说阿弥陀经］
　　(姚秦鸠摩罗什译)
佛宣讲阿弥陀经，描述西方极乐世界的依正妙果，令闻者生信、发愿、执持佛名，求生净土。信、愿、行（执持名号），是净土法门的纲领宗旨。具此三资粮，不论是毕生执持而现生就得"一心不乱"的上根之人（所谓是人但念阿弥陀，既是无上深妙禅，依祖师指，一心不乱即念佛三昧境界），或临终方闻佛名而生大忏悔一念猛利深信切愿者念佛十声乃至一声，皆蒙接引，往生西方。阿弥陀经，佛教诸宗（天台、华严、法相、三论、禅、密、律），均奉为晚课内容。
［大势至菩萨念佛圆通章］
　　(唐般刺密谛译)
念佛法门的心法上，作为大乘佛教最重要经典之一的首愣严经，其中的《大势至菩萨念佛圆通章》做出了最妙开示，经中大势至菩萨指示："...若众生心，忆佛、念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远；不假方便，自得心开。如染香人，身有香气；此则名曰：香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择；都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。"是故此章列於三经之后，为第四经。
［普贤行愿品］
　　(唐般若奉诏译)
华严经被推为大乘诸经之首。行愿品为华严最后一品。讲善财徧参知识，末后於普贤座下，蒙其威神加被，所证者与普贤等，与诸佛等，是为等觉菩萨。普贤乃以十大愿王，劝进善财，及与华藏海众四十一位法身大士，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，而为华严一经归宗结顶之法。"夫华藏海众，无一凡夫、二乘及未破无明之权位菩萨。最下者，即为圆教初住。其人已能于无佛世界，现身作佛，及随类现种种身，以度脱众生。此后从二住，以至十住、十行、十迥向、十地、等觉，位位倍胜。是诸菩萨，皆以十大愿王，求生西方。彼何人斯，敢与彼抗。由是知念佛法门，实为十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之总持法门。故得九界同归，十方共赞，千经并阐，万论均宣。以其是以果地觉，为因地心，而即得因该果海，果彻因源也。"(印光法师文钞续编卷上致广慧和尚书)
。　　净业行人，作为发菩提心之大乘行者，能随份随力依普贤菩萨的“十大愿王”行持，就能逐渐向佛菩萨的无我利他的心行靠拢，积累资粮，提升往生品位。
［往生论］
　　(世亲菩萨造，元魏菩提留支译)
古印度的天亲菩萨（又称世亲菩萨），佛涅盘后九百年顷，生于北印度健陀罗国之富娄沙富罗城。他和兄长无著菩萨，是大乘瑜伽行派（有宗）的祖师。天亲菩萨作的《唯识二十论》和《唯识三十颂》等，是印度唯识宗的经典代表著作。三弟“狮子觉”也在有部出家，亦证得阿罗汉果。　　
天亲菩萨早年亦在有部出家，遍通十八部意，作《阿毗达摩俱舍论》，成一代著名小乘论师，且曾诽谤大乘。后在兄长无著菩萨的点化下，幡然醒悟，欲以割舌忏悔。无著菩萨说：诽谤之罪，纵割千舌不能灭，不如以此诽谤大乘之舌，弘扬大乘。天亲菩萨遂深入大乘佛法，彻悟妙谛，广造大乘经论五百部，成一代大乘论师。在其主著《摄大乘论释》结尾，有如下语句：“我说句义所生善，因此愿悉见弥陀，由得净眼成正觉。”如是可察天亲菩萨最后之皈命，乃在西方净土。《往生论》即是天亲菩萨修学净土法门的心得著述。在该论中，天亲菩萨对于净宗不可思议的事理、因果、性相，与佛境界的状态，和盘托出。从该论可以学习到古印度大乘菩萨净业行人对净业修持的诠释开示。

修持简述
念佛方法及抉择
善导大师把净土修行的方法分为正行和杂行两类。正行又分为读诵、观像、礼拜、称名、赞叹供养等五种，此中又特别把称名作为正业，其他四种为助业，显出称名念佛为最重要。念佛的方法凡有四种：1、专称念佛的名号，称为持名念佛；2、观佛的塑像与画像，称为观像念佛；3、观想佛的妙相（包括《观经》十六观门），称为观想念佛；4、观佛的法身，即谛观实相，以般若智照，了达此一切法，当体全空，亲见本具妙真如性，称为实相念佛。印光大师也指：持名、观像、观想、实相，四种念佛，唯持名最契机。持至一心不乱，实相妙理，全体显露，西方妙境，彻底圆彰。即持名而亲证实相，不作观而彻见西方。持名一法，乃入道之玄门，成佛之捷径。今人教理观法，皆不了明。若修观想实相，或至著魔，弄巧成拙，求升反坠。宜修易行之行，自感至妙之果矣。（出自《印光大师全集问答撷录》）。
修持简述
印光大师指出：“如来一代所说一切法门，虽则大小顿渐不同，权实偏圆各异，无非令一切众生就路还家，复本心性而已。然此诸法，皆须自力修持，断惑证真，了生脱死，绝无他力摄持，令其决於现生入圣超凡，成就所愿也。唯净土法门，仗佛誓愿摄受之力，自己信愿念佛之诚，无论证悟与否，乃至烦惑丝毫未断者，均可仗佛慈力，即於现生往生西方。”（《印光法师文钞（续）》“净土十要序”）"。“至于修持法则，常当如子忆母，行住坐卧，语默周旋，一句佛号，绵绵密密，任何事缘，不令间断。都摄六根，净念相继。能如是者，决定往生。又须心念仁恕，气象浑穆。忍人所不能忍，行人所不能行。代人之劳，成人之美。常思己过，莫论人非。等觉菩萨，二六时中，礼十方佛，忏除宿业。况在凡地，常当惭愧，何敢自恃。..."（文钞续编卷下净土指要）。印光大师指出，净业行人，须持守净戒（在家为五戒十善），发菩提心，深信因果，信愿念佛。信愿行三资粮，缺一不可。末法凡夫虽戒难持清净亦须努力去持，菩提心亦要发，有此去恶向善之心方与佛气氛相应而感应道交，仰承慈悲佛力带业往生。否则真信切愿只是自欺欺人而已！在方法上，虽念佛法门可深可浅，但对教理的正确学习领会是念佛实修的基础，也很重要。在念佛方法上，以持名念佛最为稳妥，但宜都摄六根，净念相继而念。可以视情况选择专念阿弥陀佛，或念观世音菩萨为辅等。并根据自己的情况与因缘选择与早晚功课，礼拜忏悔，诵经，五戒十善等行持主辅调节配合，但这些助行的功德都需回向一心往生净土，体现专修原则。对根基中下或初学等一般信众，宜专修最受益而少障。对上根利智或久修大士，则境界不妨广大，可万善圆修，以期福德智慧圆满。正如印光大师所说：“敦伦尽份，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行。真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”
“十念记数法”
特推荐印祖开示的十念记数法。“至於念佛，心难归一，当摄心切念，自能归一。摄心之法，莫先於至诚恳切。心不至诚，欲摄莫由。既至诚已，犹未纯一，当摄耳谛听。无论出声默念，皆须念从心起，声从口出，音从耳入。（默念虽不动口，然意地之中亦仍有口念之相。）心口念得清清楚楚，耳根听得清清楚楚，如是摄心，妄念自息矣。如或犹涌妄波，即用十分念心数，则全心力量，施於一声佛号；虽欲起妄，力不暇及。此摄心念佛之究竟妙法，在昔宏净土者，尚未谈及，以人根尚利，不须如此，便能归一故耳。光以心难制伏，方识此法之妙。盖屡试屡验，非率尔臆说，愿与天下後世饨根者共之，令万修万人去耳。所谓十念记数者，当念佛时，从一句至十句，须念得分明，仍须记得分明。至十句已，又须从一句至十句念，不可二十、三十。随念随记，不可掐珠；唯凭心记。若十句直记为难，或分为两气，则从一至五，从六至十。若又费力，当从一至三，从四至六，从七至十，作三气念，念得清楚，记得清楚，听得清楚，妄念无处著脚，一心不乱，久当自得耳。须知此之十念，与晨朝十念，摄妄则同，用功大异。晨朝十念，尽一口气为一念，不论佛数多少；此以一句佛为一念。彼唯晨朝十念则可，若二十、三十，则伤气成病。此则念一句佛，心知一句；念十句佛，心知十句。从一至十，从一至十，纵日念数万，皆如是记。不但去妄，最能养神。随快随慢，了无滞碍；从朝至暮，无不相宜。较彼掐珠记数者，利益天殊。彼则身劳而神动，此则身逸而心安。但做事时，或难记数，则恳切直念。做事既了，仍复摄心记数；则憧憧往来者，朋从於专注一境之佛号中矣。大势至谓都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。利根则不须沦，若吾辈之钝根，舍此十念记数之法，欲都摄六根，净念相继，大难大难。又须知此摄心念佛之法，乃即浅即深，即小即大之不思议法。但当仰信佛言，切勿以己见不及，遂生疑惑，致多劫善根，由兹中丧，不能究竟亲获实益，为可哀也。掐珠念佛，唯宜行住二时。若静坐养心，由手动故，神不能安，久则受病。此十念记数，行住坐卧，皆无不宜。（复高邸麟书四）

净宗特色
净宗殊胜特色
大悲观世音菩萨净土法门，其大无外。全事即理，全修即性。行极平常，益极殊胜。良由以果地觉，为因地心，故得因该果海，果彻因源。一切法门，无不从此法界流。一切行门，无不还归此法界。三根普被，利钝全收。等觉菩萨，不能超出其外。逆恶罪人，亦可预入其中。理机双契，不可思议。无论佛经佛语，还是古来历史上无数证悟的祖师大德，赞叹净土之法语章句无以计数。弥陀经中，十方佛均出广长舌相，赞叹西方净土殊胜超妙。各大乘经典，处处赞叹指归净土。禅、教、律、密大乘各宗，亦或兼修念佛亦或行归净土。“《华严》海众，尽遵十大愿王。《法华》一称，悉证诸法实相。最胜方便之行，马鸣示于《起信》。易行疾至之道，龙树阐于《婆沙》。释迦后身之智者，说《十疑论》而专志西方。弥陀示现之永明，著《四料简》而终身念佛。汇三乘五性，总证真常。导上圣下凡，同登彼岸。故得九界咸归，十方共赞。千经并阐，万论均宣。诚可谓一代时教之极谈，一乘无上之大教也！不植德本，历劫难逢。既获见闻，当勤修习。”《印祖文抄（正）印施极乐图》　　佛在《观无量寿佛经》中，如此赞叹念佛人：　　若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华。观世音菩萨、大势至菩萨为其胜友，当坐道场，生诸佛家..
净宗与现代社会
　　净土念佛法门方便易行，人人能修，安全稳妥，而义理深妙。念时宜万缘放下摄心内听，能都摄六根、净念相继而念久久自得三昧。念佛时即能仰承佛力感应加持，以佛之真如熏习我辈的无明，摄受佛的智慧福德光明熏修吾辈业力凡夫，如念佛圆通章所说的“如染香人，身有香气”。再配以净业三福：深信因果，五戒十善等行为修持，在生能净化心灵，提升品格，业消智朗，健康身心，增福增慧，幸福人生；临终又能蒙佛关怀而接引往生佛国净土：“自知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定，佛及圣众，亲来迎接”，而得不退转，最终成就无上菩提。　　
现代社会众生，生活节奏紧张、竞争压力大，烦恼业力厚重，贪欲横流，而资源日益枯竭，环境日趋劣下。净土念佛法门成为他们最宜普及修习的法门。无论在家出家，无论学生老师、士农工商，学习紧张时，工作压力时，成功时，失意时，工间休息时，早晚睡眠时，时时可念佛片刻，净化心灵缓解压力，熏修改变性格习气，辅疗身心疾患，提升智慧等。心净国土净，娑婆世界本是众生众业所感而成。而佛法净土信仰，众生皈依佛陀之教导，在生按净业三福、五戒十善，环保素食，六度万行等准则妙法提升、改造自己的心性品格，从而净化社会风气，为精神文明，为建设和谐社会做出贡献。有法师提倡所谓“人间佛教”，而实际净土法门即是末法时代最好的“人间佛教”！佛法以出世心，行入世事耳。所谓家家阿弥陀，户户观世音是也。
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