佛像的意义，四大天王表法之意义（净空法师）

妙音居士

　

　

佛像的意义 [取自太上感应篇 - 第一七一集]　

净空法师讲于新加坡净宗学会

诸位同学，大家好！最近有一些同学提出疑问，来问造像的意义，我想这个问题是许许多多人都有同样的疑惑。尤其是在近一个世纪以来，佛教的弘传衰微了，社会广大群众对于佛教产生疑惑，误以为佛教是个多神教、泛神教，凡是属于这一类的，都是属于低级宗教，高级宗教只崇敬一个真神，好象佛教里面什么都拜，牛鬼蛇神，数量繁多，造成许许多多人的误会。其实佛教里面没有神，也没有仙，佛教是释迦牟尼佛对一切众生至善圆满的教育。为什么会有这些现象？这个我们要懂得，佛教在很久之前，教学的手段就走上艺术化。现在世间许许多多的学术都讲求艺术，生活的艺术，教育的艺术，学习的艺术，甚至商业的艺术，工业的艺术，乃至于打仗，用兵的艺术。实在说最早走向艺术化教学是佛陀教育，造像是艺术里面的一种，在整个佛法里面，不仅是造像，美术、音乐、绘画、雕塑，乃至于建筑，都展现出高度艺术教育，可惜晚近没有人讲解，没有人懂得了。如果你要是了解，你对于释迦牟尼佛的智能，释迦牟尼佛教学的方式、手法，没有不佩服得五体投地，造像是属于里面的一种，也是重要的一种。

平常我们在许多公共场合里面，常常看到名人的格言，他们的教诲提示大家，写几个字悬挂在那个地方。我也曾经写过，人家来找我，我给他写「清净、平等、慈悲」，或者佛经里面的几句话，或者是世间圣人的几句格言，我们写在那里，悬挂在那个地方，让人家一看提醒自己，我们要向古圣先贤学习。我们写慈悲博爱这四个字，大家看了很欢喜。可是佛家更进一步，把慈悲博爱塑成一个形像，让你更有具体的感觉，比那几个字的用意要深。所以佛家用地藏菩萨，造地藏菩萨这个形像，代表的是什么？孝养父母，奉事师长，所以地藏代表孝亲尊师，让你看到这个像，你就晓得我要学地藏孝行，学地藏的好学，尊师重道，这个像是表这个意思。这个意思详细的说明，这是一个课程，他代表这个课程，课程有《地藏菩萨本愿经》，有《地藏十轮经》，有《占察善恶业报经》，专门讲这桩事情。经典的课程要学习，至少要半年的时间，让你一看到这个形像，你对这全部课程的内容、教诲，在自己内心油然而生，比我们写几个字给人感触更为深刻，是这么个意思。所以他不是神，他是表法，代表这个法门。

以观世音菩萨代表大慈大悲，慈悲就是仁慈博爱，把我们的真诚爱心推广到虚空法界，爱一切众生就像爱自己一样，自他不二。说明这一个事理的也有三部经，观音菩萨代表的这三部经，都不是独立的，附属在大经之中。第一部《华严经》上，善财童子参访观世音菩萨，观音菩萨对善财童子的教诲，这一大段的经文在善财五十三参，这是一个单元。第二个单元在《大佛顶首楞严经》第六卷，《楞严经》有十卷，第六卷观音菩萨向世尊报告，也是向大众说明他自己怎样修行证果的，如何修慈悲心，如何将慈悲心扩大，到爱护一切众生。第三部经在《法华经》里面「观世音菩萨普门品」，这一个单元完全叙说仁慈博爱，落实在各个不同的社会，落实在各个不同的族群，教导我们怎样去爱护一切众生，帮助一切众生。观世音菩萨现千手千眼，我们经验当中知道，我们两只手很方便，如果手一大堆，你说多不方便！所以观世音菩萨千手千眼是表法的，不要认为观音菩萨真的有一千只手，那你就完全错了。千手是表双手万能，千眼是表观察入微，众生苦难，极其微细的地方，他都看得很清楚，眼到手到，看到之后，没有不帮助，没有不伸手援助的，表这个意思。我们看到这个像就要想到，见到一切众生苦难，我们要勇于协助，这个造像的功德就殊胜，不可思议。

再如文殊菩萨表智能，表理智，也就是说孝敬、仁慈、博爱，是理性的，不是感情的，感情就有许多流弊产生；他是理智，不是感情的。世间凡人感情做主宰，变化太大了。现在社会的婚姻跟古时候就不一样，古时候虽然是父母之命，媒妁之言，男女结合，父母考虑的深远，不是感情用事，是考虑到你个人的幸福，家庭的幸福，社会的幸福，想得很周到，所以离婚率很低，在古时候很少听说有离婚的。为什么？理性的结合，不是感情的。现代人是感情的结合，没有理性，早晨结婚，晚上就离婚，这成什么话！你就晓得感情跟理智差别太大了。所以过去不是感情，是有一个共同的认知，共同的努力方向，这样结合叫志同道合，不是感情，感情变化就太大太大了。所以佛教给我们，这个爱要基于理性，不是感情冲动，文殊菩萨代表这个意思。普贤菩萨代表落实、实践。所以整个佛法不外乎孝亲、尊师、仁慈、博爱、理智，落实在我们日常生活当中，落实在你的工作里面，在你日常应酬、处事待人接物之间，大乘佛法用这四大菩萨来做代表。

这几天还有从大陆来到此地参学的同学，来问我他家里供养的佛像还没有开光，要不要请法师来开光？开光是什么意思？开光真正的意思，就是这一尊造像造好了，我们启用，启用一定要把造像的意义，说得清清楚楚、明明白白，这叫开光。然后你见到这尊像，你自己自性的光明就显露了，是佛像替我们开光，不是人给佛像开光。这法师给佛像开光，佛像就灵了；不给他开光，佛像就不灵了。那我问你，你拜那个佛像干什么？你拜法师就好了，法师叫他灵他就灵，叫他不灵就不灵，法师的本事超过那个神像了。怎么会这么愚痴！所以你供养这个佛像，佛像是时时刻刻开启你自性的光明。你家里供地藏菩萨，你见到地藏菩萨，就想到我要孝顺父母，我要尊敬师长，这个念头一生就是光明。见到观音菩萨，我就晓得我要以慈悲、以爱心对一切众生，见到像心里就生起来，这叫做开光。

所以佛菩萨形像有那么多，就是我们自性的性德无量无边，每一个造像代表性德里面的一种，所以它不是多神教，不是泛神教，它是教学的工具。纵然不懂这个意思，见到佛像有没有好处？也有好处，在他内心深处，种下了佛菩萨形像的种子，这个种子是好种子，不是坏种子，以后遇到缘，听到别人一说明，他就会觉悟了，知道造像有这么多的教育意义在其中。所以不是把它当神明看待，那就错了！现在一般人不了解这些道理，所以佛教变成宗教了，佛教它原本不是宗教，它是教育。你说变成宗教多么可悲！把佛菩萨形像当作神明去膜拜，这叫迷信。

在佛门里面有礼拜，有仪式，那些仪式全是教育的意义，都是表法的。佛菩萨形像面前这个供养具，陈设的这些器具，我们一定有香，香表什么？香表信香，表戒定慧，戒香、定香、慧香，香能够悦人身心。佛菩萨教导我们，什么能叫我们身心最快乐？戒定慧，所以这一炷香是代表戒定慧的。我们看到了、闻到了，就要想到我要修戒、修定、修慧，是这么个意思。不是佛菩萨要闻，都搞错了。供一杯水，也不是他要喝。水表什么？水表我们的心，看到水，要像水一样清净没有污染，像水一样平等不起波浪，让我们看到在这里头学习。我们心一天到晚妄念很多，妄念是波浪，心里面贪瞋痴慢，那是染污，所以供养不能供茶，要供水。茶有颜色，被污染了，供茶那就等于供贪瞋痴，所以不能供茶，要供清水。它是表法的，都是让我们自己看的，看到之后立刻觉悟，我日常生活当中，处事待人接物要怎么用心？要用什么样的心态？供花，花代表因，开花之后就结果，花好果就好，花好是种善因，你将来就得善果。没有一样不是提醒你。供灯烛，灯烛表「燃烧自己，照耀别人」，今天一般人讲的牺牲奉献，表这个意思。

所以佛在经典里面，有一部经叫《造像功德经》，造这个佛像有什么功德？功德无量无边，你帮助多少人开智能，你提醒多少人孝亲、尊师、慈悲、智能、落实。落实就是真干，普贤菩萨代表真干。所以它是教学的工具，功德之殊胜，没有其它东西能够比。人常存此心，连世间算命看相的人都懂得，相随心转。你常常看佛像，常常看菩萨像，佛像是智能的相，慈悲的相，所以人说喜欢造佛像的人，将来他得的果报，自己身相庄严，这个有道理，不是没有道理。常常看佛像，常常存好心，孝心、敬心、慈悲心、智能心是好心，他的相怎么会不好！相貌会转，身体体质也会转，这是说造像功德不可思议，造像无比的殊胜，我们要晓得这个意思。

今年我们的温馨晚会，为世界和平祈祷。我们大概有一千人，三十一号晚上八点钟开始，到元旦早晨八点钟，十二个小时。我们和平祈祷就是念「南无观世音菩萨」，因为九个宗教都在一起，所以观音菩萨这个像，我们不方便悬挂，不方便在那里供养，九大宗教在一起祈祷。我们想了一个什么方法？我们印观世音菩萨小佛卡，卡片，每个人手上可以拿一张，这个方法好。佛像的背后，就印今年九大宗教联合祈祷的那个图案，非常好的纪念。同修们要我选观音菩萨的像，他们拿了两本画册来给我，我看了一看都不适合，决定采取我们居士林四楼千手观音。所以昨天我们去照了几张，我们把它洗出来之后，印成小佛卡。今天赶快把它洗出来，马上就去印，我们印个一万张放在那个地方，什么人喜欢自己拿，不可以送给人结缘，因为有很多其它教徒，不可以拉人家信徒，我们和睦相处，我们只有建树，决定没有破坏。所以一定要懂得造像的意义，造像的功德，造像无比的殊胜，这里面一丝毫的迷信都没有。佛法无论哪一种的形像，都是启发人真实智能，帮助人觉悟，帮助人转迷为悟。好，今天时间到了，我们就讲这一段。

  

　
四大天王表法之意义

　　佛教正规的建筑，一定是一进山门，第一个见到的建筑物就是天王殿，

天王殿当中供奉着弥勒菩萨及四大天王，四大天王又叫做护法神。护法神护

谁的法呢？护我们自己的法。这代表甚么样的人才有资格入佛门来学佛，说

明了学佛必须具备的条件。首先，我们一进山门，第一眼看到的是弥勒菩萨

，弥勒菩萨塑造成布袋和尚的样子，我们看他那笑咪咪的样子，就是告诉我

们，您想学佛就要笑脸迎人，不能发脾气，发脾气不能学佛，一定要欢欢喜

喜。其次，我们看他肚皮很大，大代表甚么？大代表甚么都能够包容，不要

跟任何人计较。所以弥勒菩萨代表的是：教我们要生平等心、要呈喜悦相。

对待任何一个人、任何事物，都要欢欢喜喜，心里头平平静静的，不要跟任

何一个人计较，有这样的条件，才可以入佛门。所以他是面对着大门。我们

一进来就告诉我们，要像他这样才够资格入佛门。旁边四大天王就是护法，

分东、西、南、北四大天王。

　　东方天王，他代表的是负责任，又叫「持国天王」持是保持，国是国家

。主持一个家庭的事务，我们叫持家；主持一个公司的事务，是总经理、董

事长；主持一个国家的事务，是帝王、总统。我们要怎样去做呢？一定要负

责尽职。每一个人在社会上，都有他一份的职责，如果人人都能把自己的本

份，尽心尽力做到圆圆满满。这个社会一定和谐，国家一定富强。东方天王

教给我们就是这件事，所以叫「持国天王」。

　　第二尊南方天王，又叫「增长天王」。只是把我们职责之内的事情做好

还不够，还要天天求进步，不进则退，这个时代是永远在进步。所以增长天

王是告诉我们：我们的德行要增长，学问、智能、才艺、能力都要增长、还

有我们的生活水准也要天天提升。佛门是不落伍的，佛门是真正讲求进步，

永远站在时代的前端，它不是跟着时代走，它是领导着时代。怎样才能够把

这两桩事情做的很圆满呢﹖后面的两尊天王教给我们方法。

　　西方「广目天王」，教我们多看；北方「多闻天王」，教我们多听，这

就是我们中国人讲的「读万卷书，行万里路」。读书是成就根本的学问，行

万里路就是今天讲的观光、旅游、考察，到处去看看。看到别人的优点，我

们采纳，别人的缺点，我们改进。我们若能「舍人之短、取人之长」，来建

造自己的社会，建造自己的国家，那么在这个世界上，我们将是最完美的国

家。对个人而言，道理也是一样。

　　四大天王手上都拿着道具，这些道具也是表法。东方天王手上拿的是琵

琶乐器，代表凡是做事情不可以操之过急。就像弹琴一样，琴的弦松了，弹

不了，紧了，就断了。这是告诉我们做事情要合乎中道，不能超之过急。我

们负责尽职，要做到恰到好处，不要做太过头了，也不能做不及，这样就非

常圆满。南方天王，代表日新又新，代表增长。手上拿的是剑，这个剑叫慧

剑，慧剑断烦恼。西方天王身上缠着一条龙，龙代表变化，代表这个世界上

的一切人、一切事、一切物，变化无常、变化多端。我们要通通把它们看清

楚了，才能够应付。北方天王手上拿一把伞，伞是遮盖用的，千变万化的世

界，有种种的污染，伞是用来遮盖，要防止不被污染。它代表我们在广学多

闻中，要注意保护自己的清净心。