一个悖论引发的质疑

何裕民

韩启德：不建议做普遍的癌症筛检

　　有研究提示：从1975年到2005年的30年间，美国甲状腺癌、肾癌、乳腺癌、黑色素瘤和前列腺癌的发病率都增加了3倍左右，但这5种癌症的死亡率却并没有明显变化。一种解释是：在这30年间癌症发病率的确不断增高，但由于诊疗水平的提高，做到了早发现早治疗，大大降低了死亡率。但这与后面将要提及的、相关研究揭示不同癌症筛检组和对照组死亡率并无明显区别的结论相矛盾。因此，更加可能的解释应该是：近几十年医学诊断技术的快速进步，查出了很多本来不治疗也不会死的“癌症”病人，人为地拔高了发病率。
　　后一个结论是韩启德院士做出的。他是资深而成就显著的病理学家，现任北京大学医学部主任、中国科学院院士，兼任中国科学协会主席、国家政协副主席等。他认为主要是不必要的癌症筛检，查出了很多本不致命的“癌”，引起人群广泛恐惧的同时，还人为地拔高了癌症发病率。鉴于他的特殊身份，此论可谓是惊世骇俗，被媒体誉为“颠覆医疗认知”！我却为他的深刻分析及敢于直言而深深折服，他的所言表明，他是一位睿智且有道义感、有良知，故值得尊敬的学者。
　　当然，笔者完全认同他的这一分析。
　　事实上，现已有不少严肃的科学研究支持这种解释。例如，有研究发现：对非死于甲状腺癌者的甲状腺做薄层切片病理检查，其中36％的人患有甲状腺癌，如果切片更薄些，也许会发现更多的甲状腺癌患者。法医学家尼尔森在对死于非癌症的40－50岁妇女进行尸体解剖，乳腺组织切片中发现约40％的女性乳腺已癌变。底特律的科学家萨克尔等进行研究，对525例意外死亡的男性死者前列腺做病理切片，发现即使20多岁的年轻男性中也有近10%的人前列腺已经癌变。而且，癌细胞的检出率与年龄明显相关，70岁以上者，80%以上者患有前列腺癌。但他们生前并没有任何症状与征兆。
　　由于诊断水平的提升，诊疗中无意中发现的肿块越来越多。其中，多数是非致命性癌症。韩启德院士举例说：一项在50岁人群中进行的研究，肺脏CT发现，吸烟人群中有50%有肿块，只有3.6%会成为致命性肺癌。非吸烟人群中15%也有肿块，只有0.7%是致命性肺癌。肾脏和肝脏的CT扫描，分别有23%和15%的人发现肿块，其中，只有0.2%和0.5%为致命性癌症。对甲状腺做超声检查，67%的人发现肿瘤，其中，只有0.01%为致命性甲状腺癌（原文可参见《被误导了的癌症检查》）。
　　可明确地说，人群中确实存在相当数量的、终生没有征兆、不出现麻烦、不做病理切片也不会被发现的“癌症”。结合进化论及遗传学家的研究，细胞在适应中时时刻刻都在呈现“钟摆样”效应，摆动幅度过大，就可能出差错（细胞蜕变）；差错积累过多，可诱发癌变。因此，只要生存着，只要有进化，细胞癌变就是难以避免的。但这些蜕变不等于就是人们通常理解的致命性的癌魔。