什么叫阿修罗？

任运

似天非天——阿修罗

　　 阿修罗(Asura)，又译“阿素洛”、“阿须伦”，略称“修罗”，意译“非天”、“不端正”、“无酒”等，意谓此道众生虽然近似于天，而德行受用等不如诸天，故称非天。《瑜伽师地论》卷四说：“又诸非天，当知天趣所摄，然由多怀诈伪，谄诳多故，不如诸天为净法器，……且不受行诸天法故，说为非天。”《菩萨本缘经》卷下说：“阿修罗者，虽受天欲，与天无别，憍慢自高，无谦下心。”不端正，谓其因傲慢嗔嫉，感得相貌凶恶丑陋，然此仅指其男性而言，阿修罗女据称极为美貌。无酒，谓其不饮酒，或无酒可饮。
　　 阿修罗原为印度古代神话中的一种好战的恶神。佛教所言阿修罗，实际上不应作为一道，而是几道众生中的一派或一类，《楞严经》卷九说阿修罗有四种，分别摄于天、人、鬼、畜四道。“若于鬼道，以护法力，乘通入空，此阿修罗从卵而生，鬼趣所摄；若于天中降德贬坠，其所卜居邻于日月，此阿修罗从胎而生，人趣所摄；有修罗王，执持世界，力洞无畏，能与梵王及天帝释、四天争权，此阿修罗因变化有，天趣所摄；阿难，别有一分下劣修罗，生大海心，沉水穴口，旦游虚空，暮归水宿，此阿修罗因湿气有，畜生趣摄。”《正法念处经》说阿修罗住处有五：一在地上众山之中，其力最劣，为修罗中的下等；二在须弥山北入海一万二千由旬，有罗睺阿修罗王，统领无量阿修罗众；再下二万一千由旬，有修罗名勇健；再下二万一千由旬，有修罗名毗摩质多。
　　 阿修罗所居宫殿，壮丽高大，可比天宫，其衣食娱乐等，等同欲界天，但凡所食，最后一口，皆要变为青泥。《长阿含经》卷二十说，阿修罗虽然多时受乐，但“一日一夜，三时受苦，苦具自动来入宫中。”其受苦时要占四分之一了。
　　 阿修罗王以身体高大、神通自在著称。《增一阿含经》说阿修罗王身高八万四千由旬，其口纵广六千由旬，变化时可增大一倍。罗睺阿修罗王站在大海中，海水不能过其膝，身高过须弥山，可据山顶俯视忉利天，能于欲界中随意变大变小，举起手来，可以遮掩日月，佛经称日月蚀即为罗睺(彗星)阿修罗王所致。阿修罗的天寿，与忉利天相等。
　　 阿修罗是一小世界主欲界天王、大梵天王的反对派，或政治上的在野派，“于上诸天常生恶心，系念伺求诸天过失”(《菩萨本缘经》)，专门挑诸天王们的毛病，待时机成熟时便发动阿修罗众，与四天王、忉利天等展开激战，佛经中描述其战斗场面，颇为神奇壮观。
　　 阿修罗与天争权的原委，据称有二：一是出于嫉妒，阿修罗王见日月、诸天在自已头上，因而愤懑不平，发大嗔恚；二是为了争夺忉利天的美食佳酿“须陀”和美丽的阿修罗女，与人间的战争没有多大区别。双方大战的结果，多以阿修罗败北告终，经载阿修罗王一次战败，无处躲藏，乃钻入藕丝孔中但有时阿修罗也能取胜，夺得帝释的宝座而称天王，据说其时世人便会遭殃。《正法念处经·畜生品》说：“以阿修罗胜故雨泽不时，人民饥馑，兵刃数起。”《法华经》说．若无佛出世，无佛教流传，或佛教衰微，世人便多作十恶，导致诸天减少、战败，阿修罗因增多而取胜。
　　 阿修罗虽被列为常在佛前听法的“天龙八部”中之一部，但对佛法难以生起深信、全盘接受，“虽见诸佛，心无敬信”(《菩萨本绿经》下)，“常疑于佛，谓佛助天”(《大智度论》卷三五)。据称阿修罗王在佛前听法后，吸收佛法，以己意增删，自张教帜，与佛法对抗。如佛说四谛，阿修罗王则改为五谛。
　　 阿修罗是以骄慢、谄诳等不净心修布施等善业的果报。因其布施，行不具足的十善，故感福报如天而有所不及。《正法念处经》说罗睺阿修罗王的前因，是布施一缘觉圣人，发愿得神力自在。因为嫉妒、傲慢、怀疑佛法，德不如天，故形貌丑陋，常受嗔嫉不平、战乱等苦。因其多邪见嗔嫉，较难接受佛法，故佛教将其列于人道之下，有的佛书还把它归入恶道。

任运

阿弥陀佛，善哉！