全球第二大烟草商筹划在中国推流感疫苗和下一代香烟

梁知行

在美国以外生产和销售万宝路香烟的菲利普莫里斯国际公司正试图通过传统香烟以外的产品，提升自己在中国的知名度。该公司即将采取的一项奇怪措施是，从一种烟草植物中提取流感疫苗；另一个更接近其核心业务的项目，则是开发低害香烟。

万宝路(Marlboro)是全世界最畅销的香烟，然而在四分之一人口都是烟民的中国，它的市场份额仅仅为0.3%。

现在，在美国以外生产和销售万宝路香烟的菲利普莫里斯国际公司(Philip Morris International)正试图通过传统香烟以外的产品，提升自己在中国的知名度。该公司即将采取的一项奇怪措施是，从一种烟草植物中提取流感疫苗；另一个更接近其核心业务的项目，则是开发低害香烟。菲利普莫里斯打算把这种香烟拿到世界各地去卖，尤其是中国。

“这是他们与中国人拉近距离的新方式。”富国银行(Wells Fargo)全球烟草分析师赫尔佐克(Bonnie Herzog)说。

据数据提供商欧睿信息咨询公司(Euromonitor)的数据，2011年中国市场香烟零售销售额超过1600亿美元，约为全球市场的四分之一。其中，万宝路在中国香烟市场所占的份额只有0.3%；英美烟草公司(British American Tobacco PLC)的555是中国市场占有率最高的外国香烟品牌，市场份额为0.5%。

按销量计算，总部设在瑞士的菲利普莫里斯是世界第二大烟草公司，仅次于中国烟草总公司。在今年6月份的一场投资者会议上，菲利普莫里斯董事长兼首席执行长卡米列里(Louis Camilleri)承认，外国公司生产的传统香烟仍将很难在中国销售。“拿出新的技术是进入中国这类(对香烟健康问题越来越担忧的)市场的唯一途径。”

菲利普莫里斯正投资数亿美元研发不那么有害的香烟，该公司高管称这项战略有可能在中国“颠覆现有行业格局”。其中一款低害香烟会在低于燃烧温度的情况下冒烟，这样释放出的毒素会低于普通香烟。菲利普莫里斯希望，与电子香烟等目前已出现在市场上的香烟替代品相比，这款香烟更能让吸烟者产生吸传统香烟的感觉。

该公司首席运营长谭崇博(Andre Calantzopoulos)近日对投资者说，菲利普莫里斯已开始与中国烟草总公司讨论其下一代香烟的研发计划，中国官员对这些计划“非常感兴趣”。但他估计，新的香烟产品不会在2016或2017年之前推出。

在中国推出疫苗产品的时间或许会更晚。菲利普莫里斯说，其中国流感疫苗业务的前景取决于临床试验能否成功完成，以及产品能否获得中国监管机构的批准。该公司一名发言人还说，毫无疑问，这都是好几年之后的事了。

根据9月底宣布的菲利普莫里斯与加拿大小型生物制药公司Medicago之间的协议，菲利普莫里斯将首先向Medicago支付450万美元，以获得为中国市场开发Medicago的流行性和季节性流感疫苗的权利。

菲利普莫里斯上述看似奇怪的举动有助其培养政府关系。中国是过去10年里受H5N1流感病毒打击最大的国家之一。而Medicago专攻用烟草本塞姆氏制备流感疫苗的课题。

烟草本塞姆氏是普通烟草的一种亲缘植物，而香烟是用普通烟草制成的。烟草本塞姆氏是在疫苗生产方面可替代鸡蛋的几种植物之一，几十年来鸡蛋一直被用于疫苗的生产，但外界认为用鸡蛋生产疫苗进度慢且成本高昂。

今年早些时候，在与美国国防部进行的一个研究项目中，Medicago在30天内生产了逾1000万剂H1N1流感(或称猪流感)疫苗。该公司还报告说，其一种H5N1流感(或称禽流感)疫苗的二期临床试验取得了良好结果。菲利普莫里斯在中国的疫苗项目，是Medicago首次达成的在国外开发其产品的授权协议。

菲利普莫里斯从2008年起开始投资Medicago，当时它斥资约1500万美元收购了该公司数量可观的少数股权。对菲利普莫里斯来说，这只是笔微不足道的小钱。

来源：东方早报