七七八八与“七损八益”

何裕民

　　“七”和“八”这两个数也值得一议。古人常把“七”“八”并称，后世俗语中类似情况也很常见，如七零八落、七拼八凑、七上八下等，这也许主要因于上口方便，习俗促成，但不排斥有其他更深层次的文化含义在内。
　　《内经》及中医理论中涉及“七”与“八”的、最著名的是两个学说，一是《内经》阐释男女生长发育特点和规律时，分别以七和八为阶段进行分析，从而有著名的女子“七七”，男子“八八”说（详见《内经》是怎样认识和描述人的生长发育过程的?）；二是《素问》中多篇谈及的“七损八益”问题，其他诸如《玉房秘诀》、《仙经》、《素女经》等也都有“七损八益”问题。由于宋代起房中术失传（这与理学昌盛，强调“存天理、灭人欲”不无关系），故其后注释《内经》时对“七损八益”都随文衍意，未得要旨。马王堆出土简书中有《天下至道谈》一篇，其中也谈及了“七孙（损）八益”。参照房中术之书，人们恍悟它原来是一种房中（性生活）操作技术和原则，指的是七种不利于男子健康（损）的行房术和八种有益于健康的行房术。
　　然而，令人深思的是：各本书尽管都讲七损八益，具体内容却差异很大，几无相同之处。可以这样说：除了“七”可损，“八”可益以外，具体操作各有所本。重要的只是“七”与“八”两个数字。人们为什么不讲“九损十益”，或者倒过来说“八损七益”?这并非不可。如每一种合理的交媾方法都有补益作用，那少说也有几十益。因为《洞玄子》一书即录有三十种基本性交方式。显然，问题不在于此，或者说主要不在于此，而在于当时人们观念中某些具有神秘含义的特定数字上。它其实和《内经》所讲的女子七七、男子八八有着同等的文化学底蕴。试浅析之：前已述及，《易经》筮法中可得出九、八、七、六四个数，其中，九为老阳、极阳之数，六为老阴、极阴之数，指阴阳老成而接近于转折；七为少阳之数，八为少阴之数，少阴少阳代表生机初萌、发展之势盎然。
　　男属阳刚之体，阳得阴而长，故少阴之“八”数特别有助于男性；女子属阴柔之质，阴得阳而生，故少阳之“七”数特别有助于女子。如明代名医张景岳在诠释《内经》时，便指出：“七为少阳之数，女本阴体，而得阳数者，阴中有阳也”。“八为少阴之数，男本阳体，而得阴数者，阳中有阴也。”房中术是男人之术，故行少阴之数“八”法则益，行少阳之数“七”法则损。因为阴需阳助、阳需阴助；“独阳不生，孤阴不长”是中医理论中的一个基本观点。
　　通过上述简单分析，不难看出中医理论中某些“数”，确有其神秘而神圣的底蕴。许多中医理论的建构，是建立在大量经验资料基础之上的。然而，在对这些经验事实进行理性概括、抽象的时候，诸如五、九、十二、七与八等带有某些特殊意蕴的“数”，也在冥冥中起着重要作用，可帮助医家以整理资料，更惬意地组织经验事实。也正因为这样，了解一些“数”的文化底蕴，同样是真切理解许多重要理论学说的关键所在。