近年来，慈悲对待动物的意识逐渐高涨，疯牛症、心脏病等与肉食相关的疾病引发消费者疑虑与不安，再加上市面上的素食品种类日益繁多，促使世人纷纷减少肉食或弃荤茹素。包括美国在内的许多国家，其国内的素食品制造业也因而蓬勃发展。由於素食产品的销路节节上升，有越来越多的一般商店和速食店开始贩卖豆浆、素食汉堡等食品。英国一家市场调查公司「民特尔国际集团有限公司」（Mintel International Group Ltd）最近进行一项调查，发现美国地区的素食品和牛乳替代品的零售业绩，从1998到2003年就成长了113%，每年销售总额窜升至16亿美元。这个统计数字颇具意义，正如清海无上师所言，美国的个人平均肉品消耗量一直都高居全世界之冠。研究调查结果显示∶由於美国人爱吃很多牛肉，他们比其他任何国家的人吃更多肉，所以美国人罹患癌症的比例居全世界最高。为什么中国人或其他共产国家人民的癌症罹患率没那么高？因为他们没有吃那么多肉。
分析素食产品销售大幅攀升的原因，在个人动机方面，总部设於美国的「素食资源团体」（Vegetarian Resource Group）的黛博拉·瓦塞曼（Debra Wasserman）表示：「超级市场认为人们为了健康的理由而购买素食品，不过大部分的潜在顾客，则是基於保护动物权利之理念的素食推广者。」由此可见，许多人吃素并非纯粹为了个人的健康因素，对众生的慈悲心才更是促使素食消费成长的主力。瓦塞曼也指出，从1980年代初期开始，基於保护动物权利而提倡慈悲对待动物所推动的一般素食（Veggie）和完全素食主义（Vegan--完全无肉、无乳品）风潮，特别吸引了一些年轻的族群。令人意外地，一些主要的食品制造商对这种趋势知之甚详，瓦塞曼说道：「许多制造肉品的厂商已生产了许多不错的素食品，他们对保护动物权利运动相当了解，也明白：掌握年轻人的消费趋势等於是掌握了未来的市场。」
除了上述保护动物福利的因素外，养生保健也是促使素食品消费增加的重要因素。即使消费者选购素食品的动机是基於个人的健康因素，动物依然受益。诚如美国「人道对待动物协会」（People for the Ethical Treatment of Animals）发言人布鲁斯·弗列德瑞契（Bruce Friedrich）所言，就算人们选购素食品并非为了保护动物的权利，而是为了养生保健，那也无妨，因为不管基於什么理由，只要不吃肉就可以利益动物。布鲁斯进一步解释道：「依我们看来，如果人们为了维护健康而少吃鱼和肉，对动物也会有帮助。举例来说，两个人的食肉量减半与一个人完全吃素，两者对动物的助益相同。」
☆因健康因素而吃素
在1990年代中期以前，人们弃荤茹素的情形还不普遍，不过，当科学证明了高脂肪的饮食方式是引起冠状动脉疾病的主因後，许多人开始重新检视自己的饮食习惯。除了心血管疾病外，近年来，人们更是担忧因摄取遭感染的牛肉而染上人类型「疯牛症」（医学上称为「牛脑部海绵化症」Bovine Spongiform Encephalopathy），因而造成牛肉的消费量大幅减少。许多消费者选购鸡肉、猪肉、鱼肉等来代替牛肉，有些人则尽量少吃牛肉，改吃大豆蛋白、面筋之类的素食产品。这些「半素食者」（即媒体所谓的「方便素食者」）已成为素食市场的消费主力。就像许多吃纯素的人一样，很多方便素食者也是基於越来越多的医学资料显示吃素有益健康，因而改变饮食习惯。正如北卡罗来纳大学（University of North Carolina）的营养学教授苏珊·贺伯（Suzanne Hobbs）所言：由於人们越来越了解饮食与疾病的密切关系，促使素食品的消费量大幅成长，无论是否有心吃全素，大部分的人都已经知道应该尽量少吃肉。
发表于 2007/4/15 02:38:20
