《后汉书·方术列传·费长房传》记曰:
“费长房者,汝南(今河南上蔡西南)人,曾为市掾。市中有老翁卖药,悬一壶于肆头,及市罢,辄跳入壶中,市人莫之见,惟长房子楼上睹之,异焉。因往再拜,奉酒脯。翁知长房之意其神也,谓之曰:子明日可更来,长房旦日复诣翁,翁乃与俱入壶中。惟见玉堂严丽,旨酒甘肴盈衍其中,其饮毕而出。翁约不听与人言之,复乃就耧上侯长房曰:我神仙之人,以过见责,今事毕当去,子宁能相随乎?楼下有少酒,与卿为别……长房遂欲求道,随从入深山,翁抚之曰:子可教也,遂可医疗众疾”。
传说世有壶翁(约公元2世纪),不知其姓名,一称壶公。“一说壶公谢元,历阳人,卖药于市。不二价,治病皆愈。语人曰:服此药必吐某物,某日当愈,事无不效。日收钱数万,施市内贫乏饥冻者。”以此观之,壶翁乃身怀医技、乐善好施之隐士
医者。因其诊病货药处常悬一壶为医帜,所以人称壶翁,
民间传说多有其神话故事。壶翁曾传
医术于费长房。记载虽语涉传奇,但若揭其神诞外衣,不难知壶公、费长房乃东汉时
名医。壶公的事迹传之甚广,历代医家行医开业,几乎无不以,“悬壶之喜”等为贺,或于诊室悬葫芦为医之标志,今仍有不少
药店、制药厂等沿以为用。老酒以为,“壶”疑由“葫”、“瓠”因同音通假而来。后世
药房有以葫芦为幌子者,药厂亦有以葫芦为商标图案者,又有“不知葫芦里卖的什么药”一说。医者仁心,以医技普济众生,世人称之,便有
悬壶济世之说。其典概源于此。
《诗丰俜绶七月》:"八月断壶",指的是壶卢,现在写作葫芦。俗话说的"不知葫芦里卖的什么药"就与它的用途有关。道教的"八仙"之一铁拐李,就常背一个药葫芦,周游江湖,治病救人。神话小说《西游记》第五回中说:"大圣直至丹房里面,寻访(老君)不遇,但见丹灶之旁,炉中有火。炉左右安放着五个葫芦,葫芦里都是炼就的金丹……他就把那葫芦都倾出来,就都吃了,如吃炒豆相似。"本文要谈的就是道家、道教中的壶。因为古代的
游医习惯用葫芦装药,所以"悬壶"就成了行医的代名词,这个典故出自《后汉书肪八十二下飞裣闪写费长房》和葛洪《神仙传》,说汝南人费长房曾为市吏,见一老翁卖药,总悬一壶于肆,人散后便跳入壶中。他觉得非常奇怪,于是就带了酒菜去访,老翁知其来意,请他明日再来。长房次日如约,老翁即带他同入壶中,只见里面"玉堂严丽,旨酒甘肴盈衍其中"。又说费长房从此随其学道,后能缩地,"坐客在家,至市买?,一日之间,人见之千里外者数处"。后来,文人骚客就以壶中来指道家的生活。李白《下途归石门旧居》:"何当脱屣谢时去,壶中别有日月天。"宋防钪ê、曹组《艮岳百咏诗》:"丹台紫府无尘事,恍觉壶中日月长"、"行到水云空洞处,恍如身世在壶中。"
另有壶天一词,与壶中同义,也指道家仙境。唐氛徘恰豆殴邸罚o"洞水流花草,壶天闭雪春。"这个典故出自《云笈七签》卷二十八《二十八治》:"(施存)学大丹之道……后遇张申为云台治官,常悬一壶如五升器大,变化为天地,中有日月,如世间。夜宿内,自号'壶天',人谓曰'壶公'。"《西游记》第三十三回就有个以壶天之典改编的故事,唐僧被莲花洞的金角大王、银角大王捉住后,大圣命日游神、夜游神、五方揭谛神:"即去与我奏上玉帝,说老孙皈依正果,保唐僧去西天取经,路阻高山,师逢苦厄。妖魔那宝,吾欲诱他换之,将天借与老孙装闭半个
时辰,以助成功。若道半个不肯,即上灵霄殿,动起刀兵!"玉帝为难了:"天可装乎?"哪咤奏说:"天也装得。"玉帝问:"天怎样装?"哪咤道;"自混沌处分,以轻清为天,重浊为地。天是一团清气而扶托瑶天宫阙,以理论之,其实难装……请降旨意,往北天门问真武借皂雕旗在南天门上一展,把日月星辰闭了。对面不见人,捉白不见黑,哄那怪道,只说装了天,以助行者成功。"这是一段奇丽的神话,哪咤分析了天地的来源,又讲明了装天的方法,接下来就是大圣拔了一根毫毛,变成一个"一尺七寸长的大紫金红葫芦",把天"装"了,然后骗取了小妖手中可以装人的小葫芦。
北周·庾信《庾子山集》卷一《小园赋》谓:“若夫一枝之上,巢父得安巢之所;一壶之中,"若夫一枝之上,巢父得安巢之所;一壶之中,壶公有容身之地"。《水经注》卷二十一《汝水》谓"壶公姓王"。《三洞珠囊》称"壶公谢元,卖仙药"。无论人们如何去追究壶公的身世,他都不失其神仙特征。壶公所住的壶中、壶天,上有日天,下有楼台拔地,这个模拟现实的神仙世界,全是在壶中化育的。神仙
信仰在其萌芽之际就开始虚构一个神仙居住的乐园,这个乐园,可使人类摆脱在世上无法摆脱的
生老病死之桎梏,得到永生不死的保证和一应俱全的享受。神仙信仰在先秦时就遍及华夏、楚、越各
文化圈,所以各地的方士虚构了很多神仙乐园,其中影响很大的当数西部的昆仑山和东部的三神山的传说。《史记·封禅书》:“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者,其传在渤海中,去人不远,患且至,则船引风而去。盖尝有至者,诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽皆白,而黄金银为宫阙。未至,望之如云;及到,三神山反居水下。"旧题晋三嘉《拾遗记犯咝痢罚o"三壶,则海中三山也:一日方壶,则方丈也;二曰蓬壶,则蓬莱也;三日瀛壶,则瀛洲也。"三壶仙境,位于遥远的海域,在其虚幻飘渺的云水之间,散发着浓郁的《
老子》气息,"壶化"与"道生",不难被人们联想在一起了。"壶中天地"以它的直观性为"道生万物"找出了可供视听的"虚拟空间"。在这里,壶,成了道的物化,形象而神秘地浓缩着道家的宇宙观。《庄子·应帝王》篇中关于“壶子"的故事,若从这个角度去理解,便不再艰涩了:列子看到郑国巫师季咸预卜人的生死吉凶、祸福寿夭很灵验,便向其师壶子讲了。第二天壶子叫列子带季咸来见。壶子先"示之以地文",寂然冥坐,静如大地。季咸断言面如死灰的壶子十日内必死。列子向老师泣诉了巫师的话,壶子请季咸再来相之,复"示之以天壤",动不失时宜,浑如天然。季咸说他完全有了生机。季咸第三次被请去,壶子示以"
太冲莫胜",状如太虚冲和,巫师无法测其吉凶,只得托辞而去。后来季咸又见壶子,还没站稳,就惶然离去了。原来壶子这次"示之以未始吾宗",虚已忘怀、委顺万物,不离常道而变化无方。
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